Пепел перемен, Том 3: Песнь войны

– День добрый, сир командующий, – казначей как всегда обряженный в длинный чёрно-белый костюм с серебряной вышивкой, широко улыбался, а его серебряно-седые волосы, как всегда, были собраны пучком на затылке.

– Добрый, господин верховный казначей. Наверное, добрый, – Кавигер попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. – Вы по делу или из праздного любопытства?

– Вы ведь знаете, что если бы не моё любопытство, то у нас и не было бы никаких дел, сир командующий, – старик закрыл дверь, и улыбка тут же покинула его морщинистое лицо с выдающимися таммареновскими скулами.

– Здравствуй, Дэйн. Полагаю, раз уж мы покончили с этим бесполезным официозом, то можем перейти к сути.

– Согласен, Явос. Мне самому уже порядком надоело делать вид, будто всё хорошо, когда вокруг творится чёрт знает что.

– Что ж, с одной стороны, я весьма доволен, что королевские пиры и пышные турниры с богатыми призами исчезли как явление. Все эти застолья и празднества видятся мне диким хищным зверем, чья пасть откусывает от казны кусок за куском.

Но с другой, разумеется, я не меньше твоего обеспокоен этим безобразием. Эдвальд с каждым днём выглядит и размышляет всё хуже.

– Так тебе удалось что-то выяснить? Чем болен король?

– Ох, Дэйн, – старик провёл пальцами по длинному тонкому носу, чей крючковатый кончик делал его похожим на птичий клюв. – Я пришёл к выводу, что король ничем не болен. Я бы сказал, что его намеренно травят, однако дегустаторы исправно выполняют свои обязанности. Более того, каждый из них раз в месяц заказывает новый костюм, потому как прежний становится мал.

– Стало быть, если его травят, то яд подсыпается не на кухне, а уже на столе… – задумчиво проговорил Дэйн.

– Признаться, не думал об этом, – Явос направил пытливый взгляд тёмно-карих глаз на стол, нахмурил тонкие брови и продолжил. – Но… Можно ли допустить, что за этим стоит королева? Ведь лишь она бывает с Эдвальдом наедине во время трапезы. Или, возможно, Мерайя, его дочь?

– В последние недели он чаще ужинает с патриархом. Быть может, это он пытается отравить короля?

– Увы, за патриархом проследить я не могу.

Он, похоже, вознамерился обновить добрую половину служителей Церкви и под роспуск попали, в том числе, и мои люди. Словно бы он знал о них. Теперь понадобится время, чтобы восстановить звенья цепи.

– Время, которого у нас нет, – вздохнул Кавигер.

– Именно. К тому же, как я узнал совсем недавно, король, кажется, решил заморить себя голодом. Он так боится покушения, что отказывается есть.