Второй шанс судьбы

– О Ни? – предположил Илья.

– Да – кивнул старик. – Это растение, очень редкое, к тому-же о нем никто не знает.

– Зачем тогда ты доверил это мне? – не понимал старика, Илья.

– Не знаю – пожал плечами старик. – Просто ты оказался в нужное время, скажем так.

– Не увиливай от ответа Тао – Илья стал серьёзным. – Что-то здесь не так…

– Здесь все не так, плешивый – улыбнулся старик, Тао. – А ты, задаёшь слишком много вопросов – он хлопнул по плечу Илью. – Взял то что хотел?

– Да – сказал Илья, кивнув.

– Вот и пошли – сказал старик, направившись обратной дорогой.

Илья вернулся за мешком, взял его в руки и последовал за стариком. Тао, шел в своей привычной манере, закинув мешок на плечо.

– Тао! – сказал Илья. – Расскажи мне, как твои дела? Как поживают лошадки?

– С ними все нормально – спокойно ответил, Тао. – Ждут, когда я приду и накормлю их.

– У тебя появился напарник? – поинтересовался Илья.

– Нет – твердо ответил старик. – Они больше не нужны.

– Это почему? – удивился ответу, Илья.

– А зачем мне они? – Тао, остановился. – Они все сбегают учиться в школу, я уже в этом убедился.

– Верно! – улыбнулся Илья. – Но ведь тебе тяжело одному? – вспомнил Илья. – С напарником все же легче.

– Я уже ответил на твой вопрос – ворчливо произнес, Тао.

Илья скучал по этим моментам. По ворчанию, Тао, кличке плешивый. Но выбор сделан и обратной дороги нет.

– А ты сам то как? – Тао, развернулся и пошел дальше. – Явно не то что ты представлял, как я понимаю.

– Я вообще ничего не представлял – признался Илья. – Но не знал, точно одного: работая, можно остаться голодом.

– Хех! – усмехнулся старик. – Наивный ты, однако.

– Почему это? – не понимал Илья.

– Да хотя бы потому – Тао, перекинул мешок с левого плеча на правый. – Что ты здесь… Скажи мне, что бы ты делал, если не знал, о существовании Ни?

– Не знаю – ответил Илья. – Правда.

– Дак, тогда задай себе вопрос – продолжил старик. – На том ли ты месте?

Илья замолчал. Он понял к чему клонит старик.

Оставшийся путь, старик молчал. Как и Илья. Дойдя до самой деревни, они не проронили ни слова. Дойдя до места где когда-то Илья жил со стариком. Тао, не попрощавшись, молча повернул в сторону домика и вошел в него.

Оставшись один, Илья расстроился. Он, не ожидал такого разговора от Тао, хотя понимал, тот прав. Это ещё больше подрывало уверенность Ильи.