Второй шанс судьбы

– Но знай, что в следующий раз я тебя не потащу, понял?

– Да, понял – Илья в след за стариком принялся уплетать рис, руками.

– Мне интересно… – пережёвывая рис, сказал Тао. – Как ты собираешься преодолеть лестницу? У тебя есть план?

– Нет, у меня плана – вздохнул Илья. – Я лишь знаю, что пойду до конца.

– В прошлый раз – напомнил старик. – Ты уже пошел до конца и что?

– Мне немного не хватило – сказал Илья, поставив в центр пустой стакан. – Если бы я смог выдержать ещё…

– Ты в курсе, что лестница, может быть бесконечной? – старик вновь принялся наливать.

– Да – подтвердил Илья. – Мне госпожа Киу сказала.

– Ничего себе! – удивился старик. – Сама госпожа! Видать ей жалко, тебя стало, пришибленного.

– Причем тут это? – Илья стал расслаблен, от вина. – Пришибленный или нет, что в этом такого, что мне дали совет?

– А то! – старик протянул стакан, Илье. – Что надо четко понимать, кем ты будешь, а у тебя понятия этого нет.

– Я хочу стать бессмертным – Илья опустошил бокал, залпом. – Вот кем я хочу стать!

– Мало хотеть – отпил из бокала старик.

– Понимаю – кивнул Илья.

– Врешь! – с недовольным лицом, ткнул пальцем в Илью, Тао. – Не видишь ты себя им, не всем дано, быть бессмертным, кто-то должен и навоз откидывать, понимаешь, Ан?

– Не понимаю – поднялся со стула Илья. – В этой жизни каждый сам выбирает кем ему быть.

– Вон оно как! – улыбнулся старик. – Значит ты считаешь, что есть выбор?

– Да, считаю – Илья повысил тон, голоса. – У каждого он есть.

– Хорошо – улыбнулся старик.

– Потому-что не могут ими стать – теперь тон, Ильи стал спокойней и он сел на место.

– В том то и дело – старик поднялся с места. – Не могут и ты не сможешь, поэтому нужно просто все принять как есть – старик ушел к своей кровати и лег спать.

Илья остался один за столом. Он взял бутылку, но та оказалась пуста. Поставив ее на место, в его голову, лезли мысли, сомнения. А что если Тао, прав? Вдруг ему никогда не стать бессмертным, ведь он не видел себя им.

С этими мыслями Илья не смог уснуть. Он всю ночь лежал и глядел в потолок. Слова старика проникли в его разум, поедая мысли о светлом будущем. Это сбило его столку.

Настолько, что Илья замолчал. Проходили дни, недели. Старик стал замечать, как его напарник совсем поник и перестал говорить. На вопросы старика Илья лишь кивал, делая все так как ему велел тот. Чувство азарта, желания пропали.