Своя игра - 6. Две короны

Высокие уровни лошадей позволяли быстро передвигаться, легко преодолевать препятствия. И все же мы не расслаблялись. Вселенная Дагора зазнаек не любит. Стоит возомнить себя ко всему готовым, как система подсуетится и подсунет тебе нечто такое, к чему ты не готов и не можешь быть готов. Тем более и метеоусловия не думали улучшаться. А когда они хреновые для смертных, это значит, что им рада всякая дрянь, смертным враждебная. Разумным плохо — нечисти отрадно; нам трудности — ей усиление.

— Вот и земли Вертса! — довольно сказал мне Аврелий после переправы через неглубокую, но бурную речушку.

— Видишь знак на том дереве? Животные метят территорию мочой, а барон метил знаками. Такая у него была привычка.

Я посмотрел туда, куда указывал маг. На стволе могучего дуба, на высоте человеческого роста, кто-то давным-давно вырезал символ, состоящий из переплетенных друг с другом рун смерти. При взгляде на него мне стало дурно, голова закружилась, и я потерял сознание. Очнулся лежа на земле. Надо мной склонились сразу трое: Джейн, лекарь и Аврелий.

А считая Люцифера — четверо. Весточка склонилась бы тоже, но она слишком мала для этого. И ее участие выражалось в беспокойном прыгании прямо по мне. Стражники стояли в круговом карауле.

— Я что — с коня упал? — спросил я, пытаясь сесть.

— Не успел, — ответил следопыт. — Мы тебя подхватили и сняли с седла. Что случилось?

— Мне поплохело при виде знака. Не знаю, почему. Что он означает?

— Я не настолько книжник, чтобы тебя просветить. Однако, как понимаю, ничего особенного в нем нет.

— И он не мог быть заряжен вредной энергией?

— Мог, еще как мог! Но ты прикинь, когда его вырезали. Во времена расцвета Зальма, или даже до его основания. Ни один символ не удержит энергию так долго, если ни от чего не подпитывается. А этот не подпитывается — я проверил.

Мне все же удалось сесть. Тело плохо слушалось, точно не мое.

— С тобой раньше бывало подобное? — спросил лекарь.

— Нет, никогда, — ответил я. — Но я и знаков подобных прежде не видел.

— Прицепился ж ты к этому знаку! — сердито пробурчал Аврелий.

— Говорю тебе: он не опасен. Но на всякий случай я его запомнил. Вернемся в Зальм — расспрошу сведущих людей.

— Ты полностью здоров, — заверил меня лекарь. — Конечно, я не великий целитель и знаток недугов — мое дело раненых по-быстрому после схваток латать да изгонять из бойцов обычные походные хвори в экспедициях вроде нашей. Однако, опять же, можешь провериться у кого получше меня по возвращении в город.