Честно говоря, этот мир так жесток

 » - так гласила вывеска у входа.

– Ну, я здесь, чтобы участвовать - отвечает Ленне, показывая свои бицепсы. Вырубка деревьев тоже принесла свои плоды, думает он.

Вышибала долго оценивает юношу, вертя в зубах зубочистку. Затем он медленно отворачивается и спрашивает кого-то позади себя.

– Что у нас на седьмом? Добровольцы нужны?

Получив утвердительный ответ, он прислонил бумагу к двери и принялся записывать черным мелом.

– Имя и город?

– Ленне из Аревны. – быстро ответил Ленне.

– Заревна, это что за на хрен такое? - он вытащил зубочистку изо рта, а на его переносице образовались две глубокие складки.

Задумчивость как то не подходила к его лицу.

– Деревня, в триста верст отсюда. - сухо ответил Ленне,

– Запишу что-нибудь приличное. Тааак. – Он глубоко задумался. – Есть к кому обратиться в случае непредвиденных обстоятельств?

– Я никого не знаю в городе. – заявил Ленне.

– Назови любое имя.

– Тангер!

Охранник с удивлением замер.

– Ты имеешь в виду Тангера, который "Белый ворон"? Чемпион города? – переспрашивает он.

– Ты сказал назвать любое имя. - пожал плечами Ленне, но про себя подметил:

"Значит, я был прав, тот извозчик, в самом деле, оказался не простым."

– Проходи за седьмую арену, твоя очередь будет ровно через десять боев. - сказал охранник, и дверь приоткрылась.

Толкнув дверь, Ленне оказался внутри. Обстановка?

В баре стоял гул голосов, бои на арене не прекращались, фоном играла бойкая и характерная музыка, это было похоже на стремительный бег наперегонки.

В воздухе пахло потом и возбуждением. В крайнем углу стоял музыкант, переодетый в королевского шута, он лихорадочно вертел смычком из стороны в сторону. Ленне обратил внимание, на старинную бардовую скрипку у него на плече. Подход к хорошей музыке был со всей серьезностью.

В ширину были расставлены деревянные столики. Народ заполнил зал полностью. Официантки с трудом успевали подносить еду и напитки. Вокруг витало острым запахом рыбы с густым дымком табака. Стоял разноголосый гам на разных языках.

Окружение было разномастным. Ленне впервые в своей жизни встретил глазами гнома, или же эльфа, до этого он считал их вымыслом.

В этот момент к нему подошел крепкий парень, скорее всего сотрудник арены и спросил. – Ты здесь недавно, парень?"

Ленне кивнул, чувствуя смесь нервов и предвкушения. Парень окинул его взглядом, видимо, проверяя претендента. – Ну, готовься, потому что, как только ты окажешься внутри, назад дороги не будет.