Кровавый дракон

Кто из них Ильмрис, а кто Югост, разобрать было невозможно – оба одинаково бородатые, со смуглой кожей и крохотными тёмными глазками.

– Здравствуй, твоё величество, – кивнул Ильмрис. – Особый отряд огневиков под моим командованием прибыл и расположен в предместьях Тирогиса. Надо бы рассчитаться.

– Вы пока не сделали ничего, за что я мог бы заплатить деньги, – хмыкнул король. – Но я чту договорённость с Таннилом. Половину оплаты за месяц вы можете забрать в казначействе сразу, как выйдете отсюда.

Глазки гномов удивлённо блеснули – они явно не рассчитывали на получение денег.

– Приятно иметь дело с уважаемыми людьми, – кивнул Ильмрис. – Вот если бы у нас ещё и топоры не отобрали на входе, было бы вообще замечательно.

– Вы же слышали о последнем покушении на меня, – скривился Юловар. – Поэтому примите, как данность. Выйдете, вернут вам ваши топоры.

– Пусть только попробуют не вернуть, – угрожающе воскликнул Югост. – Такого оскорбления гномам ещё никто не наносил.

– И не говори, брат! Всяким каршарцам, значит, можно стоять в королевской приёмной при мечах, а как отобрать у подземельцев…

– Хватит, господа гномы, – Юловар проговорил тихо, но что-то в его голосе побудило коротышек умолкнуть.

– После того, как получите деньги, ваши сотни должны немедленно выдвинуться на запад. Я отправлю с вами проводников, они покажут дорогу на Арьен. Там, в предместьях Арьена, вас расквартируют.

Король поднялся, открыл шкатулку чёрного дерева и, перебрав несколько документов, взял один из них.

– Вот письмо к генералу Куберту.

Он командует западной армией, и вы поступаете к нему в подчинение. Он же и определит ваше место несения службы.

По лицам гномов было видно, что они чем-то недовольны, но подземельцы взяли рекомендательное письмо и откланялись, не проронив больше ни слова. Едва гномы ушли, как в кабинет ввалился королевский телохранитель.

– Вашвелич, не, ну так дальше нельзя! – от дверей заявил неподражаемый в своей простоте каршарец. – Гномы, значит, могут ехать куда глаза глядят, а я должен топтать ковры в твоей приёмной.

Ну скучно же, чтоб меня порвало!

– Гунвальд, – вздохнул Юловар. – Уж кто бы жаловался на скуку, но только не ты. Кто вчера подрался с кузнецом?

– А-а, было дело, – хмыкнул каршарец. – Крепкий парень – я его только с третьего удара уложил. Да и выпить он горазд – мы потом полночи в кабаке просидели.

– И ты осмеливаешься заявлять, что тебе скучно, – попенял король. – Посидел бы на моём месте, поразбирал бы всякие ссоры, построил бы планы.