Кровавый дракон

Водники обнаружили у Дилля страшную сутулость из-за усиленных занятий чтением, и прописали ему таскать с собой два шеста – один вдоль спины, а ко второму руки привязывать. Он ходил с расставленными в стороны руками, как пугало огородное, пока спина не распрямилась. А шесты…

– Врут и не краснеют, – покачал головой мастер Криан, закончивший беседу с архимагами. – Не слушай их, Итворд – посохи у них самые настоящие. Поэтому, если я ещё раз увижу, что вы подняли оружие на собратьев по ремеслу – не обижайтесь.

– Чем иметь таких собратьев, лучше я сиротой буду, – проворчал Дилль.

"Собратья" весь вечер молчали, делали вид, что адептов вообще не существует, и первыми ушли спать. Мастер Криан кивком головы отослал на боковую Итворда, а Диллю и Тео сказал:

– Охранный полог я установлю, но дежурить всё равно нужно. Вы провинились, поэтому будете караулить по полночи. Очерёдность можете установить сами, – посмотрев на недовольные физиономии адептов, мастер Криан усмехнулся. – В дороге выспитесь. А кое кто уже должен был выспаться и при этом так храпел, что едва стены фургона не обрушил.

– Это – грязная ложь, – с достоинством ответил Дилль. – Я никогда не храплю.

Тео только хмыкнул, услышав это заявление.

*****

Поездка была переполнена однообразием: подъём, быстрый завтрак, иной раз всухомятку, тряска в скрипучих фургонах до самого вечера, ужин, сон. Причём, Дилль и Тео, спали лишь по половине ночи, так как мастер Криан счёл для них дежурство полезным даже когда штрафные пять нарядов закончились.

Дилль, в общем-то, и не возражал. Ему нравилось сидеть возле костра и смотреть на пляшущие язычки пламени. А когда огонь гас, оставались красивые ярко-красные угли, которые подёргивались серой дымкой пепла. В одну из ночей Дилль так увлёкся разглядыванием огня, что даже забыл разбудить Тео. Мастер Криан рассердился, узнав, что Дилль целую ночь пялился в костёр вместо того, чтобы охранять фургоны от непрошенных гостей.

– Ты совсем бестолковый? Пока ты глядишь в огонь, тебя двадцать раз могут на пики посадить.

– Я же устанавливаю охранный полог, – возразил Дилль. – Если кто-нибудь пожалует, я сразу услышу.

Он уже сам устанавливал охранный полог – мастер Криан растолковал адептам основные принципы этой нехитрой защиты.

– Ты услышишь, как в затылок вонзается стрела, – негодовал Криан. – Ну вот что с тобой делать? Неужели так трудно понять, что игры закончились? Ночью может подкрасться кто угодно: от обычных разбойников до хищника.