Дар для Дракона

– Поприветствуем многоуважаемого наёмника и мага мэтра Шпиона, друзья, – властно проговорил Даламанд, встав со своего огромного кресла.

Трое прочих фурров также встали с кресел и поклонились ему. Шпион вежливо кивнул в ответ. И, получив от драконьего короля жест, приглашающий садиться, перепорхнул в кресло около пантеры с эмблемой военного флота на рукаве.

– Благодарю, коллеги, благодарю, – сказал Шпион, кивнув всем в кабинете. – Право-слово, я не ожидал, что в Фурроне ещё остались страны, где меня не считают преступником и угрозой.

– У нас пока нет причин объявлять вас вне закона, мастер Шпион, – сказал дракон. Говорил он слабым голосом. В нём чувствовалась неимоверная усталость. – Уверяю вас: я и мои власти не замышляем против вас ничего. Это не уловка, чтобы заманить вас в тюрьму. Мы, я и наше королевство, действительно нуждаемся в ваших услугах.

Ворон вежливо кивнул. На самом деле он несказанно удивился, когда ему поступил заказ от самого короля Даламанда. И, само собой, он решил проверить, не ловушка ли это.

Корова, пантера и шакал пока что дружно молчали. Все они глядели то на него, то на Даламанда.

– В чём заключается моя задача? – спросил ворон.

Даламанд решил начать свой ответ издалека.

– Видите ли, мастер Шпион, я – самый старый фурр на этой планете. Я прожил уже больше десяти тысяч лет. Даже для нас, драконов, это очень солидный возраст.

– О, да, я знаю, – сказал ворон-маг.

- Я применял свою магию, чтобы ещё больше продлить свою жизнь, – продолжал драконий король. – Потому что только я могу править своей страной и вести её к процветанию. Вернее, я думал так раньше. Но теперь я понимаю, что я не вечен. А Заврии нужен правитель...

Тут дракон внезапно замолчал. Его голова упала на грудь. Тело будто бы размякло. А потом дракон с шумом обвалился на стол.

– Что это с ним? – ворон встревожено вскочил с кресла.

Корова, пантера и шакал тоже были удивлены.

Но тут дракон открыл глаза. Глубоко задышал. Пару раз кашлянул, так, что из его пасти вырвалась струя огня, опалившая столешницу. Не обращая внимания на горелые следы на столе, король выпрямился в кресле.

– Я должен был вас предупредить, друзья, – сказал он, окончательно придя в себя. – Иногда я умираю...

– Умираете? – шакал отвлёкся от рассматривания банкноты.