Орден Небесного клинка

— У нас есть основания полагать, что именно Церковь Пятерых стоит за тем, что у этих легенд так много вариантов. У них достаточно влияния, чтобы подёргать за ниточки и получить новую трактовку или другую нелепицу. Тогда они делали это с помощью летописцев, а сейчас отправляют на радио какого-нибудь лояльного учёного, даже если у него за плечами всего пара статей в дешёвых журнальчиках, — Бардо говорила не отвлекаясь от дела. — Они намеренно делают всё возможное, чтобы любые доказательства нашей правоты не воспринимались обществом всерьёз.

После этого можно начать вычёркивать их из учебников и исторических хроник. Спустя десятилетия это заметят лишь увлечённые историки, но никак не широкие массы.

Бесплодные поиски продлились ещё около двух часов. Проверив внутри всё возможное, они начали искать снаружи. Переворачивали камни, ощупывали щели, в которые не могли заглянуть, залезали на крышу и по сантиметру осматривали стены.

— Может, Парни в чёрном нас опередили? — предположил Руп, когда они вернулись к машине, чтобы передохнуть.

— Райан ведь сам упоминал, что книгу изымут.

— Возможно… Всё зависит от того, что именно прочёл Райан. Существует вероятность, что в книге есть точное указание, а может, нужно сопоставить кучу фактов об этом месте, чтобы понять, куда хотя бы смотреть. Давай потренируемся, а то у меня спина затекла, враскорячку там ползать.

— Ты взяла мечи?

— Ещё бы! Открывай багажник.

Мари вновь раскрыла свой футляр от виолончели, и взгляд Рупа замер на шпаге. Бардо бережно вытащила её и отложила в сторону.

— Я взгляну? — Руп потянулся к оружию, пока Мари доставала деревянные мечи.

— Не трожь Никсу! — Бардо замахнулась на него.

— Да всё-всё! — Свивер в последний момент одёрнул руку. — Ты своей шпаге и имя дала? Она особенная?

— Для меня, да. — Мари протянула ему деревянный меч и приняла стойку. — Мне её Райан подарил. Из него получился хороший наставник. Получше, чем из меня.

Руп открыл было рот, но Бардо пошла в атаку. Свивер едва успел широким взмахом отвести в сторону её выпад.

Он отскочил и выставил меч перед собой. Мари отвлекла его ложным выпадом, а затем рубанула под рёбра. Руперт, сморщившись, схватился за бок.

— А есть разница, какой стороной меча блокировать, плоской или гранью? Я заметил, что Филипп блокировал твои удары именно плоскостью.

— Во-первых, блокировать фламберг ты не будешь, только парировать, — выпрямилась Бардо. — Суть в том, чтобы отвести удар в сторону. Именно этим ты ответил на мой первый удар.