Орден Небесного клинка

Так у тебя нет контроля, — Мари продемонстрировала правильный вариант того удара, который пытался исполнить Руп. — Держи легко.

— А я его не выроню?

Фраза прозвучала знакомо. Мари словно вернулась в прошлое: перед ней раскинулся тот же двор, в руках лежал такой же деревянный меч, и даже погода не изменилась. Вот только она была ученицей, а Райан учителем.

— Когда твой брат обучал меня тому же, он привёл интересный пример, — вспоминала Бардо. — Представь, что держишь птицу, канарейку, скажем, или воробья, держи крепко, чтобы птица не улетела, но не сдавливай её, чтобы не убить.

Руп нахмурился и кивнул.

Спустя пару часов он начал осваиваться. Ему не хватало реакции, он двигался медлительно, предсказуемо и неуклюже, но у Мари появилась надежда. Надежда, что он хотя бы выиграет ей решающую пару секунд.

Руп занял низкую стойку, шагнул вперёд и выдал себя взглядом. Ещё до того как он вскинул меч, Бардо дёрнулась вправо, уколола в рёбра. Свивер схватился за бок. Мари прыгнула вперёд и рубанула по спине.

— Ау! — выдохнул Руперт. — Обязательно так лупить?

— У Филиппа нет причин сдерживаться, и он не с деревянной палкой ходит. Боль сейчас, послужит тебе мотивацией для защиты потом.

— Просто признайся, что тебе это нравится, — ухмыльнулся Свивер.

— Ещё раз!

Мари заняла оборонительную стойку. Позволила Рупу нанести несколько ударов — несколько предсказуемых ударов. Наконец он решил сменить тактику: шагнул вперёд и ударил снизу. Бардо вильнула клинком, целясь в лицо.

— Ладно, Художка, на сегодня пока хватит, — Мари заметила, что Руп растирает предплечье. — Устаёшь?

— Да, он не кажется таким тяжёлым, — указал на меч Свивер. — Но руки забиваются быстро.

— Это тебе не кисточкой махать. В этих деревяшках нет и килограмма, а твой кригсмессер весит где-то полтора, в то же время в Сурме Филиппа все три. И он может орудовать ей без устали очень долго. Нельзя давать ему фору. Начни упражняться с гантелями, у Райана они где-то были.

— Брошу курить, когда алкоголичка перестанет пить, — съязвил Руп.

Мари пропустила замечание мимо ушей и направилась к футляру.

— Давай ещё разок, — предложил Руп.

— Ты давно выдохся.

— Я просто хочу попробовать кое-что. Ещё давно подглядел.

Заинтригованная Мари заняла стойку. Руперт шагнул вперёд и замахнулся для удара.