Орден Небесного клинка

— Идёмте, — старушка сняла с вешалки чёрную шляпку с падающей на глаза сеткой и вышла на крыльцо.

Руп с Мари переглянулись и молча проследовали за хозяйкой дома. Сперва они неторопливо спустились по широкой лестнице, молча прошли аллею завядшей сирени, миновали несколько отключенных фонтанов, обогнули лабиринт из живой изгороди и в тенях дубовой рощи прошли к невысокому заборчику из кованого железа. Герда открыла калитку и прошла к надгробиям.

Руперт и понятия не имел, что Валентайны хоронили своих покойников прямо на территории поместья.

На небольшом кладбище располагалось около двадцати могил, постаменты большинства из них были простыми и изящными, но два выделялись. Первым оказался полноразмерный бронзовый бюст Отто Валентайна. На груди у героя Первой Рельской красовался семейный герб с двумя скрещенными булавами и лошадиной головой, а позади него развевалось знамя из тонкого куска бронзы. Перед второй приметной могилой остановилась Герда. Приметной она выглядела из-за широкого надгробия и множества свежих цветов.

— Мои мальчики, — почти плача, выдавила Герда.

— Госпожа Валентайн, примите мои соболезнования, — произнесла Мари.

— Что случилось? — спросил Руп.

— Сваринно… — процедила старушка. — Этот мерзавец явился в мой дом. Он убил моих мальчиков!

Герда затряслась в плаче, Мари тут же обняла её. Руперт подошёл к камню, на котором было написано «Осмунд и Остин Валентайны».

«Интересно, могильщики их местами не перепутали? Озвучивать шутку явно не стоит, Мари сама меня тогда убьёт».

— Две булавы не справились с одним фламбергом! — рыдала Герда. — Если бы я знала, что это чудовище станет нашим врагом, они бы учились владеть клевцом, как их дедушка…

— Что ему было нужно? — оторвав взгляд от надгробия, спросил Руп.

— Он что-то искал в библиотеке. Книг у меня много, трудно с уверенностью сказать, что именно.

— Возможно, он забрал учебники по астрономии, — предположила Мари. — Мы ездили в Дерновку к сыну Германа, там я наткнулась на дом Филиппа. Он знал обо всех мозаиках и пытался расшифровать созвездия.

Наше пребывание там закончилось… Плохо. Хуже и не придумаешь.

— Он мог узнать, что вы отвозили рисунки мне?

— Не думаю, что он мог это знать наверняка, — пожала плечами Бардо. — Но все в курсе, что из нынешних членов Ордена вы лучше всех разбираетесь в астрономии.

— Ясно… — Герда села на лавку и подняла влажные глаза на Рупа. — Рисунок с собой?

Свивер достал зарисовку из внутреннего кармана и протянул старушке.