Орден Небесного клинка

Альгрид. Двор городской больницы. Полдень.

Руп опустил пару монет в телефонный автомат и поднёс трубку к уху. Пошли гудки.

— Особняк Валентайнов, — раздался юношеский голос.

— Эрик, это вы? — уточнил Руп. — Это Руперт Свивер, мы виделись пару раз. Мне бы хотелось навестить вашу госпожу, она сегодня не занята?

— Прошу прощения, но сейчас не самый подходящий момент для визита, — голос прислуги звучал напряжённо.

— Что-то случилось?

— Боюсь, я не могу обсуждать это по телефону. Мы вам перезвоним.

Эрик повесил трубку.

Руперт вышел из телефонной будки, глянул на Мари и, пожав плечами, направился обратно к крыльцу.

Примчавшись из Дерновки, они тут же рванули в больницу. В неотложке Герману сразу же оказали всю возможную помощь, но в сознание он так и не приходил. Руп оставил Мари в больнице, а сам съездил за кое-какими вещами дворецкого. Когда он вернулся, Бардо предложила связаться с Гердой.

— Поехали тогда к тебе домой, — поднимаясь по лестнице, произнесла Мари.

— А смысл? — отмахнулся Руп.

— Герман там лежит в тяжёлом состоянии, а я должен чай попивать, сидя дома?

— Госпожа Валентайн позвонит именно в твой особняк, ты ведь не сказал им, что мы здесь, — развела руками Мари. — И ты всё равно ничего сейчас сделать не можешь.

Руперт отмахнулся и направился к палатам. Вокруг пахло лекарствами и хлоркой, медсёстры сновали туда-сюда в то время как пациенты бесцельно бродили по коридорам. Нет, они скорее дрейфовали. Плыли по течению, словно призраки моряков внутри затонувшего корабля.

Свивер увидел в проходе высокого лысеющего мужчину с проседью на висках и поспешил к нему.

— Доктор Льюис, какие прогнозы?

— Его состояние стабильно, — медик снял очки и сунул в нагрудный карман. — Но трудно сказать, когда он придёт в себя.

— А когда очнётся, что тогда?

— В его возрасте… Скажем так, ему потребуется уход.

— Ясно, — опустил голову Руп.

— Поезжайте домой. Волнением сейчас ему не поможете, лучше будьте полны сил к моменту его выписки. Они пригодятся.

Покрывшийся тонким слоем снега участок Свиверов выглядел бледным и даже мёртвым.

Последние листья опали с деревьев, а клумбы стали похожими на курганы. Занавешенные перед отъездом окна походили на закрытые глаза покойника, дорожку и мраморные скамейки занесло пусть и тонким, но очень ровным слоем снега. Никто словно не посещал это поникшее место уже тысячу лет.

Внутри дом был холодным. Не протопленный всего сутки, он успел остыть. Мари первым делом подошла к камину и разожгла огонь.