Орден Небесного клинка

Поднявшись на пятый этаж, она отыскала массивную дверь из тёмного дерева и несколько раз ударила колотушкой. Ей открыл высокий пожилой мужчина, он держался прямо, точно прятал под рубашкой палку, не позволявшую сутулиться, его щёки немного обвисли, а руки избороздили морщины, но вот взгляд… Взгляд его молчал мудростью и пылал любопытством.

— Здравствуйте, доктор Бланш, — улыбнулась Мари.

— Ох, Мари Бардо! — воскликнул доктор исторических наук. — Давно не виделись. Проходите-проходите, всегда рад встретиться со своими любимчиками.

Мари приняла приглашение и вошла в хорошо обставленную квартиру. Тут и там висели грамоты, медали, фотографии из различных экспедиций и даже некоторые артефакты.

Доктор Бланш был научным руководителем Мари во время её учёбы в Ваюте. Из-за необходимости самостоятельно оплачивать образование девушке приходилось подрабатывать официанткой, из-за чего она часто пропускала занятия. Плохую успеваемость она компенсировала вдумчивыми беседами и длительными спорами с наставником. Подход Бланша к предмету отличался скрупулёзностью и готовностью отступать от официальных мнений, что выделяло его, и в то же самое время изолировало.

— Чем обязан вашему визиту? — Бланш жестом предложил Мари сесть.

— Я кое-что нашла.

Бардо уселась поудобнее и достала из кармана рисунки, сделанные Рупертом. На каждом листе изображался свой предмет, хорошо детализированный и в разных ракурсах. Это были те самые крохи, которые Мари удалось унести из тайника Церкви.

— Остальное я не смогла принести. Надеюсь, рисунков будет достаточно.

— И что же это такое? — доктор надел очки и на вытянутых руках взглянул на листки бумаги.

— Я нашла это в Болунтуре. Это была маленькая частная экспедиция, к сожалению, много унести не удалось, — упоминать подробности она не рискнула. — Мне кажется — это артефакты какой-то неизвестной культуры, но я никак не могу их датировать.

— Это очень интересно. Я ничего подобного никогда не видел! — изумился доктор Бланш. — Позвольте взглянуть на браслет.

Мари передала бронзовое украшение, и её бывший наставник, достав лупу, принялся разглядывать надписи на внутренней стороне.

— Я, конечно, не силён в лингвистике, но, по-моему, эта письменность вообще ни на что не похожа. Вам стоит выступить с этими находками на широкую публику.

— Не хочу торопиться, вдруг это пустышка, — отмахнулась Мари.