Договор! Том 1

Высокий сухопарый мужчина с ледяным взглядом и изящной седой бородкой, так же одетый в латы и меха, резким движением откидывает за спину серебристый плащ, быстрым шагом проходит по доскам, ступает на берег, опускается на одно колено и касается обеими руками земли, словно выполняя какой-то обряд, и встаёт напротив князя.

Князь приветствует его поклоном немного с опаской, но полный какого-то призрения и пренебрежения.

— Её кроткость и красота, Эва Плезир, советник дипломатического корпуса Коам!

Красивая и невероятно ухоженная по местным меркам, женщина, не больше тридцати лет, принимая помощь рыцарей, поднимается с лодки, изящно дефилирует по пристани, и останавливается перед князем с изящным реверансом.

— Его мудрость, Роймата… — крик глашатая вдруг обрывается, словно ему отрубили голову. Это Нуланд прерывает его резким рубящим жестом руки.

— Я ожидал, что сам князь встретит нас, — с мягкой улыбкой говорит Нуланд.

— Князь Вас и встретил, — холодно отвечает Горан. — Я правитель Тридании.

Горан Вечный, сын Вацлава Первого, именуемого Триединым.

— Хм, — голос магистра становится сухим, словно новый князь был пустым местом. Он долго думает, смотря куда-то в сторону берега и скал. — Ваш отец… Он ещё жив?

— Да. Жив. Но не в добром здравии. Слишком стар. Чем мы обязаны Вашему визиту, добрые господа?..

— Мы встретимся с ним позже, — обрывает его Нуланд, словно это он тут всё решает. — Значит, мы здесь, чтобы принять Ваше вокняжение и обновить пункты нашего договора. Го-ран.

Ве-чный.

Рот князя вытягивается в кривой, напряжённой улыбке, затем растягивается в оскале, скулы его играют, он напоминает пса, который вот-вот прыгнет.

— Моё вокняжение, — скрипит Горан, — уважаемый Нуланд, состоялось пять лет назад.

— Нет.

— Нет?! — голос князя надламывается, он едва сдерживает гневный крик.

— Нет, — коротко отвечает магистр и смотрит прямо в глаза князю так, что тот под тяжестью этого взгляда слегка склоняет голову к земле. — Ваш отец достойный человек. Наверное, он был вынужден передать Вам пост из-за болезни или иной, очень существенной причины.

Вашего отца уважали и знали за пределами этого королевства... Княжества. С ним считались. Но Вы, даже будучи достойнейшим из его сынов, человек новый в этом большом и сложном мире. В мире, где другие достойные люди могут быть не согласны с тем, что именно Вы достойны править Триданией, после своего отца. К счастью, Коам принимает Ваше правление и даёт Вам свою протекцию.