Договор! Том 1

— Криспас? Что говорит твой морской опыт?

— Я не знаю, что это. Балово Море плохо исследовано, не говоря уже о северных участках океана. Я думал, большая рыба любит тепло и большую воду…

— Но?

— Я бы не хотел с этим связываться, Ваша твёрдость. Такое ощущение, что оно ищёт слабое место в конструкции корабля, и с каждым ударом пытается ударить сильнее. Фальшкиль оно пробьёт вряд ли, как и борта, но вот если оно попробует ударить в руль, то у нас будут проблемы. Обычные животные и рыбы так себя не ведут.

Только исключительно умные хищники. Оно не успокаивается уже пару часов, и видимо уже не успокоится. Нужно что-то предпринять.

— Или эта тварь может начать топить лодки, — замечает магистр. — На это точно силы хватит. Текущей команды хватит, чтобы развернуть корабль и отправить его к берегу?

— Да, сир.

— Выполняйте. Только без резких движений, поднимите один парус и один белый флаг, так чтобы наши друзья на берегу не испугались. Остальным кораблям сигнализируйте, чтобы оставались в бухте.

Свяжитесь с Ройматой, поставьте его в курс дела, пусть подумает, чём можно отогнать незваного гостя от наших кораблей.

— Хотите высадить нодуса на берег? — с некоторым испугом переспрашивает Эгни.

— Боюсь, у меня нет выбора. Нодус тут из соображений безопасности и лёгкого контроля. Ситуация становится небезопасной и не попадающей под определение контроля.

— Хранители Тайн могли бы убить чудовище, любым способом, хоть магией, хоть ядом, — не унимается Эгни.

— Да, могли бы, — отвечает магистр, — но вопрос в том, сколько и каких ещё чудовищ сюда приведёт нодус. И как быстро. Я могу потерять многое на берегу, но не могу потерять даже один корабль. Мы устроим эту тварь на суше. Ближе к лету решим, как отправить её домой.

Магистр делает над собой усилие и подходит ко мне, кладёт руку на плечо.

— Ты согласен, Батар?

— Э… м… — вопрос выбивает меня из колеи, потому что моё мнение уже давненько никого не интересует.

— Я бы не хотел повторять сегодняшнее путешествие к кораблю. Особенно если в воде тусуется огроменная тварь. На берегу спокойнее.

— Я тоже так думаю. Успокаивай её, пока мы не окажемся у причала. У тебя всё хорошо получается, ты молодец. А я… побуду наверху. Сложно выносить это.

Я киваю, слышу, как они с Криспасом спешат наверх.

— А ещё… Кто-то забыл застегнуть маску! — едва слышно шипит на меня Эгни, я его услышал, а магистр уже нет.

Я замираю.