Атрак

Охотнее всего люди давали ответ на вопрос «В какой стороне можно отыскать деревню Менгило?», нежели на тот, что задавала вначале пути Золина: «Не пробегал ли мимо огромный бог войны?» Скачка продолжалась до сгущения сумерек. Погонщики гнали скакунов во весь опор, так что уставшие животные выбивались из сил. Въехав в одну из деревень, они оставили лошадей там, ведь они больше не могли продолжать бег. Но друзьям повезло – до Менгило можно было добраться и пешком.

Под середину ночи Золина, Вихрь и Асаид вошли в Менгило.

Однако из-за темноты, что царила вокруг, они не сразу поняли, что окружающие их здания заброшены. Первым был Вихрь. Придя в себя после непрерывного преследования, он вначале заподозрил, что деревушка на удивление тихая и тёмная. Но тут же словно молотом по голове ударила догадка, что они зашли в самое сердце заброшенного поселения. В тот же миг девушка вспомнила-таки, где она слышала это название:

- Так здесь же живут родственники нашего злополучного Салеймира!

- Уходим! – рявкнул Вихрь, толкая своих друзей обратно, – Незамедлительно! Уходим!

Его спутники послушно шагали обратно, пытаясь разузнать, что же заставило неустрашимого воителя повернуть, но было уже поздно – стрела приземлилась прямиком у их ног – первая предупредительная.

Последующие будут разить насмерть.

- Филины, – осторожно поворачиваясь, процедил Вихрь, – Мы как раз стоим на их территории и как раз в охотничье время.

Чёрные тени не спеша надвигались на них.

- Что за филины? – спросила Золина. Мародёр ей отвечал:

- О, задай этот вопрос им. Гурдэ́м любит рассказывать о своей банде. Если повезёт, дотянем до того, как Дракалес отыщет нас. И помните: не отвечайте на их вопросы ни за что.

- Это почему? – пыталась дознаться дева, но было уже поздно – неприятели приближались. Тени зажгли факелы, и Асаид с Золиной убедились, что сверхъестественного ничего в тенях этих не было – обычные бандиты.

Однако это никак не скрашивало их участь.

- Так-так, – послышался зычный голос предводителя бандитов, – Что за пташки попались в наши сочки? Ух ты, да тут и девчонка. Какая сладкая!

В воспоминаниях Золины сразу же всплыл тот миг, когда она попалась в лапы троих мародёров, которые то и дело называли её сладкой. Омерзение вместе со страхом возникли на душе. Однако и надежды прибавилось.

- А ты, – Гурдэм обратился к Вихрю, – Я тебя знаю.