Под крылом ворона

И я было уже собрался сбросить это спесивого урода с коня, применив на его животном «первобытный страх» или «вверх-дном». Не уверен, правда, что это осталось бы незамеченным для его гвардейцев. Но конь вдруг сам встал как в копанный, а потуги его всадника ни к чему толковому не приводили. Гвардейцы тоже остановились, пытаясь понять, что произошло с их господином, и почему он передумал ехать. Вдруг из-за крупа лошади Хершеста появилась Виола, которая подошла к всаднику, и положила руку на его колено, нежно поглаживая.

- Ты кое-что взял у меня в долг, - сказала она. – Пора бы вернуть.

После чего она как ни в чем ни бывало зашагала прочь, покачивая своими бедрами. Ничего не понимающий Хершест хотел было что-то ей сказать, но то ли не нашел подходящих слов, то ли побоялся их озвучивать магу аспекта жизни. В итоге его вдруг снова ставший послушным конь двинулся вперед, уводя из деревни половину ее защитников.

- Митрофар! – окликнул Сивый старосту. – Нужно поговорить.

Наш маленький военный совет снова собрался в доме старосты, на время нашего визита ставшим чем-то вроде командного пункта.

- Тварь видели уже совсем рядом, - начал Сивый. - Теперь сомнений, что это демон не осталось. Я отправил запрос на подкрепление, но пока оно не пришло, деревня под нашей защитой. Я думаю, что уже сегодня ночью демон нападет снова. Ему нужны жертвы, и нужны регулярно.

- Может Хершеста этого сожрет по дороге… - пробормотал Рейн.

- Тут дело не в том, кого не жалко, - ответил я. – А в том, что с каждой жертвой он будет становиться сильнее. И этот благородный мудак ничем не хуже подходит на роль такого корма, чем любой другой человек.

- И что же делать? - спросил староста. - Деревня большая.

- Собирать всех в центре. Женщин и детей укроем в храме. Мужиков вооружай, пусть помогают.

- Хорошо, я поговорю с настоятелем, он не откажет.

Когда староста ушел, я обратился к Сивому.

- Ты сам говорил, что так мы всех не убережем.

- Но так мы облегчим нашу работу. Демон пока ищет для себя слабых жертв. Зачем ему вступать в бой с нами, если по деревне можно собрать беззащитную жатву? Если соберем всех в одном месте и выставим охрану, то тварь будет легче приманить одинокой наживкой.

- И кто же пойдет на роль наживки? – недоверчиво спросил Рейн.

- Не ссы, - ответил ему Сивый. – Не ты. Мы с ребятами будем тянуть соломинку.