Проклятый кузнец

Я здесь не за тем, чтобы вернуться в прошлое, напротив: я пришёл сюда, чтобы исправить настоящее.

«А как же будущее?»

– А будущего у меня нет.

Ноги сами понесли Фрея к подвалу. Никаких колебаний не было – осталась лишь холодная решимость достичь цели, не взирая на средства. Он был обязан отомстить клану Хван за смерть Шейна, а потом…

Да плевать, что будет потом.

Фрей остановился у спуска и скинул с плеча походный мешок. Сколько бы вещей он с собой не брал, чего-то всегда не хватало: на сей раз это был факел.

Фрею пришлось выйти из руин и найти подходящую ветку, которую он споро обмотал оторванным рукавом от грязной рубашки.

– Вдруг получится.

Он требовательно уставился на самодельный факел. Простой, в общем-то, фокус не требовал каких-то особых навыков: надо было всего лишь направить поток ци, насыщая легковоспламеняемый предмет своей энергией. Прежнему Фрею без проблем удавалось разжигать таким способом костёр на привале.

Ци неохотно колыхнулась, потекла по пальцам, сползла на древко, но тут же вернулась обратно, не желая покидать тело своего обладателя.

Факел даже не задымился.

«Похоже, не сработало», – глубокомысленно заключил Вэйшэн.

– Ничего страшного, – Фрей пожал плечами, не собираясь выдавать разочарования. – Есть и более доступный метод.

Отыскав на дне походного мешка огниво, Фрей несколько раз ударил кресалом, выбивая искры из небольшого куска кремния. Спустя полминуты факел наконец разгорелся.

– Вот видишь? Никаких проблем.

«Я бы так не сказал.

Ты – настоящее хранилище проблем».

На это замечание Фрей лишь фыркнул. Во-первых, вступать в спор с собственным внутренним голосом он считал новым этапом развивающейся шизофрении. Во-вторых, Вэйшэн был прав.

– Пожалуй, так и есть, – согласился он, спускаясь по каменным ступеням. – Но сколько бы проблем не скопилось, я с ними разберусь.

«Ну, хоть с настроем у тебя проблем нет. Может, ты не совсем безнадёжен», – довольно пробурчал Вэйшэн.

Свет от горящего факела озарил стены знакомого подвала.

Здесь практически ничего не изменилось: в центре помещения стояла всё та же каменная плита, предназначенная для жертвоприношений. Разве что трупы несчастных жителей деревни успели разложиться, оставив после себя лишь голые скелеты, покрытые еле заметными следами от зубов. Прежде, чем плоть исчезла от времени, лесные хищники успели ей как следует поживиться.

Фрей прошёл в дальний угол подвала, достал из-за пояса охотничий нож и опустился на колени.