Крестоносец: Железная земля

- Кроме Тинкмара и Левхада больших городов в Кланх-О-Доре нет, только форты Империи и крейссы – виссенские укрепленные поселения. У каждого рода свой крейсс, и чужаков, особенно ростианцев, туда они не пускают. Хороших дорог в провинции построено немного, земли, как я уже сказал, скудные, так что земледелием там не прокормишься. Зато есть огромные месторождения отличной железной руды, особенно в горах на границе с империей, как раз близ Хольдхейма. Из-за этого Кланх-О-Дор еще называют Железной землей. Когда-то из этой руды в кузницах Хартанда виари выплавляли свою знаменитую шеренскую сталь, острую как когти дракона, гибкую, как ивовый прут, звонкую как хрусталь и неуязвимую для ржавчины.

Ее секрет был утерян много веков назад, но нашелся тот, кто почти разгадал его.

- И кто же это?

- Я! – выдохнул Ганель, и в глазах его замерцали огоньки безумия. – Я перевел один древний манускрипт, написанный на байле еще до начала Нашествия, и действительно много узнал о шеренском узорном булате, но не все.

Может быть, мне повезет, и я еще найду ответы на свои вопросы.

- Вы забываете одну простую вещь, мэтр – мы ссыльные, государственные преступники. Вряд ли у нас будет возможность заниматься… гм… исследованиями. – Я помолчал. – Скорее всего, в Хольдхейме нам предстоит работа в шахте с этой вашей хваленой железной рудой.

- Кто знает, добрый сэр, кто знает! – Ганель заложил руки за голову, потянулся. – Возможно, вы правы. Но не мечтать… нет, нет, я не могу! Ох, как бы я хотел увидеть эти земли своими глазами.

Эти леса, над которыми некогда летали драконы, руины, что остались от городов Сухопутной Эпохи! Сколько интересного, необычного можно там найти!

- И опасного, - я вспомнил призраков в Порсобадо, рассказ Элики о Сосудах Покоя и поежился. - Хотя, может быть, в ваших словах есть истина.

- Я раскрою секрет булата, - с апломбом сказал Ганель. – Это для меня вопрос чести.

У меня мелькнула мысль, что парень заигрался в свои научные игры и совершенно не понимает, в какое дерьмо мы вляпались.

Очень скоро нас привезут в Хольдхейм, и там… Даже не хочется думать, что нас там может ожидать. Уж наверняка ничего хорошего.

Ганель будто угадал мои мысли.

- В шахту нас не отправят, - заявил он. – Ну, разве только Локса – он у нас крепкий молодец. Вы воин, сэр, а империя дорожит воинами. Будете охранником на железных копях. Совсем неплохо. Меня же сделают инженером. Или начальником шахты.

- Ой ли! - Я с недоверием посмотрел на умника.