Лишь только забрезжит рассвет

Лигран наденет корону. Ты предашь друга. Об этом будет знать каждый твой соученик. И расскажет каждому, кого ты возьмешь под крыло.

Если ты не снимешь щит, Лиграна казнят на площади. Как и всем заговорщикам, ему отрубят голову. Тебя вычеркнут из семьи. Стоит ли предавать тех, кто тебя вырастил? Этого ведь тоже не скрыть.

Чего ты хочешь, Эгмар? У меня нет для тебя ответа».

Сколько часов он просидел медитируя, маг не знал. Ольхо тихо сопел в углу.

Их обоих заставил очнуться вопль нечеловеческой силы. Эгмар вскочил.

Остановился у окна, прислушался. А затем прошел к противоположной стене. Измерил комнату равными шагами. Шесть. Шесть в одну сторону и шесть в другую.

Вопль раздался снова. Уже чуть другой. Но тоже предсмертный. Маг усмехнулся. Лигран не дождался его ответа и начал штурм королевского дворца.

— Слышишь крик, Ольхо? — Эгмар вновь сел на кровать.

— Слышу, — раздался голос слуги из полумрака.

— Короля убивают, — криво улыбнулся маг.

— Убьют?

— Нет, — мотнул головой. — Им это не по силам.

— А кому по силам?

— Мне, — устало отозвался Эгмар. — Мне по силам.

Растянулся на покрывале и прикрыл глаза.

Ему по силам. Ему, и только ему. Когда-то это являлось секретом. И, дай боги, он отдал бы многое, чтобы так продолжалось дальше.

Это получилось случайно. В их первой схватке, учебном поединке. Они учились драться против стихийников, но никогда не использовали магию друг против друга до этого раза.

Во дворе дома, где жили маг и пятнадцать его воспитанников, был очерчен круг.

Его иногда называли дуэльным, иногда боевым. Чары наставника гасили эффект смертельных заклинаний, защищали внешний мир. Внутри круга и только внутри круга им разрешалось направлять магию на другого.

В тот день Эгмар направил ее против Эланда. Они договорились об этом с самого начала. Порядок нападает, хаос защищается. Эланд учился уничтожать заклинания на лету. Эгмар учился атаковать. Все остальные из их дружной семьи собрались вокруг, внимательно следя за боем.

Спустя пять минут и десяток отбитых простых заклинаний, Эгмар решил создать что-то посущественнее.

Витиеватая основа медленно сплеталась в руках. Заклинание, что он вычитал в древней книге.

— Где эти два идиота? – в какой-то миг из толпы раздался рык наставника.

Эланд вздрогнул и отвлекся. А Эгмар от неожиданности отпустил магию. Замкнул не те нити, отправив в лицо друга смерть.

И в ту же секунду, осознав, что натворил, сплел вокруг Эланда щит. Щит против магии порядка.