Архей. Караванщики Анвила

– Вы же понимаете, что человеку моего… к-хм… происхождения, – Беннито заметно скривил и без того перекошенное лицо. – Сложно нажить состояние и более того, стать какой-то значимой фигурой.

– Да, я в курсе. Карлики обычно выступают в цирке, зачастую содержатся хуже зверей. Или состоят при дворах шутами, где на потеху публики калечатся и унижаются, – Эразм холодно смотрел на собеседника.

– Ха! – Беннито казалось не смутился. – Все так. Вступление в торговую гильдию Раскоса стоило неимоверных усилий и еще больше золота.

Чтобы добиться в ней значимого положения, также требуется вложить неопределенные силы и средства. Для этого я отправился в Сулифу. О, Сулифа! – глаза карлика заблестели. – Этот мистический край песков и обмана, оторванный от цивилизации. Поистине, загадочный мир, наполненный неизведанной магией…

– Чаще всего запрещенной, – прервал волшебник, громко отхлебнув из кубка.

– Ну, запрещена она в основном в срединных землях, так называемой центральной цивилизацией…

– Ага. А также в северных и южных: в Ошиоссе и Ашахите, например.

– Хех, – хитрая улыбка возникла на лице Беннито. – Все так, мой друг. Но не ради этих ли запрещенных знаний вы идете с караваном в Муфтарак?

– Я планирую посетить таморскую диаспору. Но вас это не касается.

– А, вы верно о мятежниках, что, около тридцати лет назад, бежали из Империи после неудачной попытки свержения императора Викториана?

Брюзгливый промолчал, поедая сочное куриное мясо, залитое кислым соусом и приправленное черным перцем.

– Я ищу различные магические вещи. Как вы понимаете, только продажа артефактов может возвысить меня в гильдии, – продолжал карлик, прохаживаясь по шатру, держа руки за спиной. – Меня не интересует их ценность, я готов купить любую безделушку. Например, вроде той, что отпугивает крыс. Немного красивых слов, возможно красочная история, и она стоит уже целое состояние. Именно умение преподнести товар движет торговлю, а не его полезность для покупателя.

– У меня нет магических вещей, – Эразм пожал плечами.

– Но, если хотите, могу заставить ваш кубок светиться. Чем не магический предмет? Если сможете втюхать его какому-нибудь простофиле за пару часов и убраться подальше, то заработаете и даже сохраните голову.

– Хе-хе, – Беннито неестественно посмеялся. – Для сохранения головы у меня есть парочка ландскнехтов. Вы наблюдали их снаружи. Но обман – это не тот путь, которым я планирую восходить на вершину.

– Тогда не понимаю, к чему весь этот разговор.