Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Штаны промокли выше колен и их надлежало хорошенько высушить.

– Говорят, когда-то эта речушка была в сотню раз шире, – проговорил Таринор, проверяя, высохли ли штаны. – Она-то и выточила всю драконью долину среди этих гор. Есть у неё и эльфийское название, только я его никак не припомню.

– Laugrin, – сказал Драм. – Река-дракон. Я о ней слышал, но никогда здесь не был, чтобы увидеть своими глазами. Теперь это, скорее, река-змея.

– Потому-то, наверное, её и называют Змеицей, – улыбнулся Таринор, укладываясь.

– Змеица… Змеиная река. Почти так же, Laegrin. Laug – это дракон, а laeg – змея.

– Забавный же у вас язык… – сказал наёмник, засыпая.

Глава 12

Следующим утром Таринор проснулся раньше Драма. Он опёрся на локти, сел и огляделся. На восточном горизонте из-за горной стены поднималось рыжее зарево. С другой же стороны, с запада, на него угрюмо глядели пики Драконьих гор, отделяющих владения Рейнаров, лордов-владетелей Драконьей долины, от земель Скайнов, владык Атерланда, плодородных земель между реками Атер и Западный Атер.

Пока наёмник любовался рассветом, проснулся Драм. Эльф поднялся с явным нежеланием и выглядел невыспавшимся.

– Вижу, кроликов сегодня не будет, – усмехнулся Таринор. – А ведь я уже начал привыкать.

– Будут… Дай мне время, – хрипло проговорил Драм, зевая. – Я ещё не до конца привык… спать вот так.

– На свежем воздухе? Согласен. Иной раз так храпака задашь, что проклинаешь всё на свете, когда солнце светит в глаза поутру.

– Нет, сон etheldiar длится четыре часа дважды в сутки.

– Вот оно что… У меня такое бывало зимой, когда на ночь жирного переедал. Проснулся, в нужник сходил и дальше спать…

– Это помогает во время вылазок. Даже если следопытов всего двое, пока один спит, другой остаётся настороже.

– А если следопыт всего один?

Драм поднялся на ноги и потянулся.

– Только безумец отправится по туннелям Аркобанда в одиночку, – сказал он, и тут же добавил: – Или тот, кому нечего терять.

– Смотри, егерям не попадись…

К тому времени, когда Таринор развёл костёр, Драм уже вернулся с добычей. Кролик оказался маленьким и худым, но зато среди принесённых грибов на этот раз оказались съедобные. Позавтракав, они продолжили путь.

Чем дальше они уходили, тем спокойнее становился воздух. Драконья долина простиралась далеко на юг, где упиралась в горы Пояса мира.