Пустошь. Нулевой круг

Небо бросило в руки Ориколу изумительную драгоценность, но он втоптал её в навоз. Как твоё имя?

— Леград. — Я снова сделал поклон.

— Хорошо, увидимся в деревне.

— Старший! — Я поторопился принять позу смиренной просьбы: наклонился параллельно земле, сложил ладони лодочкой и вытянул над головой.

— Говори.

Я не вижу лица собеседника, но и не слышу в его голосе изумления. Он догадывается о моей просьбе. Но она должна быть произнесена вслух. Я не знаю, что в голове у этого Воина и что он собирается делать дальше.

— У этого младшего просьба к старшему, которая не будет сложной для него...

— Ты переигрываешь в своём угождении. Я сам решаю, что для меня сложно, а что нет, — перебил меня Воин. — Продолжай.

— Младший умоляет старшего не говорить в деревне об этой встрече и о том, что этот недостойный идёт по пути Возвышения. Умоляю старшего оставить эту встречу между нами.

— Похоже, слово «не ладит» плохо описывает твою жизнь, раз ты так смиренно привык просить снисхождения. — Воин помолчал.

— Во сколько ты начал заниматься и с какой звезды?

— Этот младший занимается Возвышением восемь с половиной месяцев. — Я не отваживался разогнуться, всё висело на волоске. — Младший начал с третьей звезды.

— Я видел, как ты сорвал ветку колючки и стегал ею пересмешника. Покажи мне ладонь.

Я подчинился, и Воин внимательно осмотрел мою протянутую руку.

— Идеальная Закалка, — сказал он. — Тело и душа, идущие к Небу бок о бок. Хорошо. Эта встреча останется между нами. Мне интересно, что из тебя получится, Леград.

Если ты сумеешь дойти до конца, то польза Гряде будет велика.

Воин снова намотал на лицо платок пустынника и стукнул бока ящера пятками. Я посмотрел вслед всаднику, который быстро удалялся в сторону деревни, вздымая в небо облако пыли, и сам оглядел ладонь. Целая, хотя он, скорее всего, ожидал увидеть ссадины от шипов. Но у меня давно сошли даже старые мозоли от камней. К счастью, на стройке можно было вымазаться грязью, и никто ко мне особо не присматривался.

Похоже, моё состояние тела, его растущее сопротивление, не уникально или, во всяком случае, известно вот этому Воину. «Идеальная Закалка». В целом и я почти так же её назвал. Только мою отдельную Закалку тела и Закалку меридианов объединили в единую — идеальную. Хорошо, что я смог заинтересовать этого Проверяющего, и теперь есть надежда, что моя тайна останется нераскрытой. Но каков, гад!

Я в раздражении пнул землю и сплюнул скрипевшую на зубах пыль.