Огненный адепт

– И все ваши люди постоянно находились под вашим надзором?

– Да.

– И из казармы после этого никто не отлучался?

– Нет. А что случилось, Ваше Величество?

– Прокуратор, – обратился король к Крюэлю, – поведайте нам последние новости.

Прокуратор мрачно посмотрел на Орхама и проговорил:

– После того, как вы посетили клоаку, на Клятом рынке были обнаружены несколько мертвецов. Никто бы не обратил на это внимания – там каждую ночь кого-то убивают, но на шеях этих мертвецов были найдены следы укусов. Как если бы перед смертью их укусил… какой-то хищник.

Все прекрасно поняли заминку в последних словах прокуратора. "Какой-то хищник" следовало подразумевать, как вампир. Орхам совсем помрачнел и поднялся.

– Ваше Величество, не в традициях клана Григот пить кровь гражданских. Только воины, сражавшиеся с нами, могли бы быть удостоены такой чести. Кроме того, ещё раз подтверждаю, что никто из моих подопечных ни на мгновение не отходил от меня. И не покидал казарму.

– Свидетелей, конечно, нет? – спросил гроссмейстер Адельядо у Крюэля.

– Конечно, – кивнул прокуратор. – Только трупы. Но и это ещё не всё: сегодня ночью целая семья была найдена мертвой в верхней части города. Район вполне благополучный – вокруг дома купцов и зажиточных горожан. В том доме охраны не было. Убиты глава семейства, его жена и двое детей. И у каждого на шее был укус.

– Скажите, мастер, – медленно проговорил Юловар, – а не могли ли в Тирогис проникнуть те, для кого выпить кровь гражданского не является зазорным?

– Другие кланы? – Орхам пожал плечами.

– Ничего невозможного нет. Но зачем? Рейд молодых воинов по приграничным ситгарским поселениям – это ещё куда ни шло. А забираться в середину страны и бездумно рисковать жизнью? Только сверхважное дело могло бы подвигнуть старейшин других кланов на то, чтобы послать разведчиков в Тирогис. Нет, не думаю.

– Сядьте, мастер, – король указал на банкетку. – Итак, мы оказались в очень неприятной ситуации. Либо в столицу проникли враждебные нам силы из вампирских кланов, либо кто-то убивает мирных граждан, маскируясь под вампиров.

И в том, и в другом случае недовольство знати и простого народа ударит по короне.

– Ваше Величество, а вы не допускаете, что мастер Орхам… может несколько заблуждаться? – спросил прокуратор. – Всё-таки одному трудно уследить за десятком подчинённых, и вполне вероятно, что…

Орхам поднялся, а на его бледном лице заиграл лёгкий румянец – явный признак гнева.