Гардар

— Шутник нашелся, — пробормотал я себе под нос и уже громче добавил: — Ну и правильно, а то если их рубить, то мясо попортим.

— Шутишь? — теперь у Рама лицо вытянулось.

— Как можно о еде шутить? — притворно удивился я. — Давайте быстрее стреляем их и на телегу.

— Да вы с поваром сговорились что ли?! — ого, у Рама и кричащий шепот прорезался, и испуганные глаза. Талант!

— Я тебе говорю на собственном опыте — есть можно. Так, чуть тухлятиной отдает. Зато крепит. Бывает добавку съедят сгоряча и рады бы потом избавиться от мяска, да не лезет оно обратно.

Так и благоухают, пока не переварят.

— Я, в отличие от некоторых, всякую дрянь есть не приучен. Костьми лягу, но мясо на повозке не окажется.

Сейчас нашего балагура и скептика Рама позировать на иллюстрацию бравого вояки не пригласили бы. Потому что прошедшие огонь и воду ветераны не бывают зеленоватого оттенка.

— Спокойно, Рам, спокойно. Дыши глубже. Пошутил я о вкусе кабанятины. Обычное мясо, свинина, честно. Я тебе первому положу отбивную.

Сержант Дорг показал мне знак «Цель поражена» и, приложив руку к груди, чуть поклонился.

Повторил знак, чувствуя, что тоже удовлетворен местью: наш Рам насчет еды мнительный. А то нашел время и повод для шуток, когда три десятка ребят ушли к Демиургу в чертоги.

***

Я же до тех пор, пока в Сети не появился огонек портала на седловине между второй и четвертой долиной и тварей вокруг него, крутил в голове мысль, что пришла ко мне в поселке возле Источников, грубо слепленных Монахами. Последними были пробиты три портала: в крепости, возле третьего поселка и тот, к которому мы движемся сейчас.

В крепости есть работающий Источник, в третьем поселке тоже оказался Источник, дающий крохи энергии, но все же не спящий. В отличие от Изумрудного и второго поселка. Темные! Столько уже тут служу и до сих пор не знаю, как поселки называются. Или они так и есть — второй, третий? Вроде еще Дальний? Неважно.

Сначала осуществили пробный пробой. Затем основная волна порталов. Открытых, как обычно, куда придется.

А потом они поняли, что могут навести порталы к Источникам. Так? Не так. Впереди-то источника нет.

— Сержант Дорг! — я окликнул его: вот, кто мне может помочь.

— Здесь, тонму лейтенант!

Сержант поровнял наши лошадки. Причем приблизился с правой стороны. Я его понимаю. Здесь у меня посох в специальном креплении седла. А с другой стороны эспадон, который я на этот раз не оставил в крепости. Без всякого крепления на седле просто летит в воздухе, зажатый Хлыстом.