Вереск

Ланс, то и дело утопая по щиколотку в темной воде, ругался на чертово болото и бросал в мою сторону завистливые взгляды. Весили мы примерно одинаково, но следы южанина затапливала болотная жижа, в то время как мои оставались сухими, будто я был в два раза легче.

– Заколдованный ты что ли? Я уже устал через коряги лазить и во мхах вязнуть, семь потов сошло. А у тебя даже дыхание не сбилось. И со следами какая-то магия. Иду за тобой след в след и все равно топну как мотыга в море. Может, ты какой-нибудь полуэльф, а мы и не в курсе? То-то ты с ними такой церемонный.

– Раздосадовано подколол напарник.

– Не эльф, а друид, – поправил я Ланса. – Я вырос в друидской общине, они и научили ходить по лесу более аккуратно.

– Ага, это не аккуратность, а чертова друидская магия. Инквизиторам будешь петь про гармонию с природой, а меня лечить этим бредом не нужно.

Я лишь покачал головой. Южанин был упертым как осел, и по большей части таким же узколобым и нетерпимым ко всему иному.

Можно было, ради потехи, прочитать ему лекцию о друидах и их образе мышления, но мне не хотелось. Во-первых, Ланс бы все равно ничего не понял, а во-вторых, не мне, тайному убийце, рассказывать про мирных друидов. Знай моя община, чем я занимаюсь, как применяю подаренные мне знания и навыки, прокляли бы тот день, когда пригрели безродного сироту, скитавшегося по тракту в поисках ночлега.

Границу Серого лога мы преодолели еще через час. Нас будто отсекло от звуков обычного леса мягкой полупроницаемой стеной, а яркий солнечный свет истаял до безвременного сумеречного сияния между кронами деревьев.

– Похоже на солнечное затмение, видел такое в детстве. Тогда все краски разом будто выцвели.

Я отогнал палкой – клинок об эту тварь марать не хотелось – выползшую к нашим ногам метровую сколопендру с гипертрофированными жвалами и хитином неестественного синего цвета, и задумчиво кивнул:

– Похоже на то. Считается, что такие места, как Серый лог – пересечение нашего мира с Запредельем.

– Параллельный мир?

– Не совсем. Это полумир, фрагмент пространства, застывший в расколотом состоянии. В нем высокая, чудовищная, концентрация магической энергии, которая заставляет мутировать оставшихся в этом пространстве живых существ самым причудливым образом. Нашим магам здесь приходится тяжело, а вот для эльфов эманации лога невыносимы и смертельно опасны.