Кровь эльфов

– Достаточно, чтобы знать, что иногда тебя нужно останавливать, прежде чем наделаешь глупостей из лучших побуждений.

Мышь молчал, только беспокойно нарезал вокруг меня круги, мешаясь под ногами, и всем видом показывал, что он тоже на стороне Муха.

Пока бранились с духом, я сбросила башмаки и натянула мягкие эльфийские сапоги на подошве из нежной телячьей кожи, которые обошлись мне в свое время в целое состояние. Ноги наверняка задубеют – к вечеру вернутся заморозки – а может, и промокнут. Но двигаться по лесу в них можно максимально тихо.

– Думай лучше о том, в чем разбираешься. А я смогу сама о себе позаботиться.

– А если серьезно? – Мух тяжело вздохнул, сообразив, что отговорить меня не выйдет. – Зачем бежишь за ним сломя голову? Да еще нарядилась как на войну.

– Недоброе предчувствие. Это у меня такая ментальная связь с пациентами.

Кот удивился:

– Что-то не припомню, чтобы он раньше бывал в этом доме. Или он тоже из «прошлой жизни»?

– В точку.

– И не узнал тебя?

– Тогда нам было не до знакомств, достаточно того, что я его помню.

Я спустилась по высокому крыльцу и почти бегом бросилась вслед за миралиском. Время поджимало.

Когда удалось нагнать лейтенанта, тот уже пересек опушку. Тем лучше, не нужно красться по улице, привлекая лишнее внимание местных сплетниц. Дорога плавно уходила вверх, петляя между низких холмиков.

Лес дышал спокойствием – даже ветер не трогал кленовые кроны. Но в этом безветрии все равно были слышны едва заметные шорохи – осторожный и приглушенный звук сорвавшихся с деревьев листьев. Яркие желтые «ладошки» опадали и кружили в изящном танце, рассекая густой, наполненный осенними запахами воздух. Не скажу, что в глубокой лесной тишине я шла совсем уж беззвучно, но этот немолчный напев будто глушил все посторонние, неуклюжие шорохи и треск, замыкая заколдованный круг бытия сам на себя.

Мужчина не был бы экспертом столичного корпуса, если бы не чуял слежку на подсознательном уровне. Я учла это, воспользовавшись простой (для чародея) эльфийской уловкой, – ступила в его след. Конечно, наступить в отпечаток ноги Вильгельма Лисса было мало. Еще на опушке скороговоркой прочитала подходящий наговор и постаралась представить ритм дыхания инквизитора.