Кровь эльфов

Будто смерть одной из богинь что-то надломила в устройстве самой Вселенной. Старые леванты погибли, а новые не спешили рождаться среди людей. После окончания кровавой эпохи и новоимперских реформ популяция магов со временем восстановилась, но храмы для Ренни отстраивать заново не стали. Посчитали, что возводить их для мертвой богини – дурная примета.

Казалось бы, в условиях, когда после одной войны погибли почти все маги, а другая война чуть было не уничтожила саму империю, стоит стать более терпимым, сеять доброе и вечное, помогать сирым и убогим, мягко наставлять на истинный путь свою паству и не высовываться.

Но такие как отец Петроний думают, что поймали своего бога за бороду, что еще чуть-чуть и станут его гласом и карающей дланью на земле. Идиот. Еще прошлый император позаботился о том, чтобы служители культов оказались под плотным колпаком у властей, не ударялись в махровый фанатизм и всегда шли на сотрудничество. То, что к Петронию еще не пришли из внутренней разведки объясняется лишь удаленностью Эссена от столицы и лояльностью местных к культу Игнара.

На пороге храма нас встретил излишне бодрый для своего нездорово бледного вида лейтенант Лисс. Провел всю ночь на ногах, а теперь использовал какой-то стимулятор. У миралисков отличные талисманы, но конкретно этот имеет слишком много побочный эффектов. Лучше уж поспать пару часов, чем страдать потом неделю от жутких мигреней.

– Рад тебя видеть, Ри. Сразу предупреждаю – внутри паршиво. Но мне нужно, чтобы ты посмотрела.

– Ценю твое доверие, Виллем. Но у вас же теперь есть полноценный маг, разве он не…

Лейтенант скривился, словно глотнул уксуса.

– Она. Фержерита Рохау, младший эксперт и жрица огня впридачу. Вепрь сватает мне ее в напарники, но что-то пока я сомневаюсь. Слишком мы разные. Так или иначе, одна голова хорошо, а две – лучше. Не в моих правилах экономить на услугах приглашенных экспертов.

А еще, хоть Виллем и не сказал об этом вслух, мне он доверяет, в отличие от навязанной на его голову жрицы.

И пусть в магии она даст мне стократную фору, опыт и трезвый ум иногда намного важнее сколь угодно большого магического резерва.

В храме действительно было паршиво. Отвратительно несло горелой плотью и смертью. Эти два запаха – один из реального мира, другой из астрального – против воли вызвали спазм тошноты.

– Слава всем богам, я не успела позавтракать, – вырвалось у меня.

– А вот я успел, – с сожалением сообщил еще более бледный Колеус.