Кровь эльфов

Но зачем такая тщательность в сохранении ее на лезвии? Хороший маг-эксперт может достоверно определить, кому она принадлежала, по одной крохотной капле.

– Ключевое слово – хороший. – Виллем смущенно откашлялся. – Простите, Итан, но вы пока слишком молоды, да и не ваш это профиль. К тому же артефакты в вашем отделении оставляют желать лучшего, а коронер тот еще кретин. Возможно, преступник просто в курсе внутренней кухни местного экспертного корпуса. Не исключаю, что посвятил в нее его сам эйр Герард.

– Или, – задумчиво отметила я, теребя колечко на мизинце, – этот кинжал и не должны были тщательно проверять.

И он играет роль реквизита для сцены с ликвидацией особо опасной ведьмы при попытке оказать сопротивление аресту. Актерский состав – местная знахарка в роли преступницы, инквизитор Герард в роли карающей длани. Стажер и три ослоголовых стражника – благодарные зрители. Посмотрите, уважаемые свидетели, орудие густо покрыто кровью, а подлая ведьма все отрицает. Слово за слово, одно неверное движение и тварь превращается в горстку пепла.

Все невольно посмотрели на сверток на столе, и я продолжила:

– Справедливость торжествует, дело закрыто. А если кто-то, например, вездесущий кавартенский лейтенант, попробует помешать, стоит взять боевой жезл на два заряда. В протоколе так и запишем – попал под пагубное влияние преступного элемента, имел с ней непотребные и многочисленные личные связи.

Пока я излагала свое видение происходящего, старший эксперт встал из-за стола и начал расхаживать по кухне, выдернул из пучка трав под потолком душистую былинку мятлика, и принялся ее задумчиво покусывать.

– Если предположить, что нашим почившим коллегой так или иначе управлял убийца…

– Скорее они были в сговоре, – поправила я Виллема.

– Пока вина не доказана, мне бы не хотелось вешать на Герарда клеймо предателя. Есть множество способов заставить человека делать то, что нужно преступнику.

И большая часть из этого множества неприменима к сотрудникам экспертного корпуса – так сложны протоколы защиты от ментальных угроз, которыми пользуются их маги.

Я знала об этом, но не стала давить Виллему на больную мозоль – предатель в рядах экспертов становился пятном на мундире каждого из них.

– Так вот, если весь сегодняшний спектакль режиссировал убийца, можно предположить, что смерть Гвиневры была последней в череде убийств. Его дело закончено, и новых улик не будет. Он искал того, кто возьмет на себя вину, пусть и посмертно. Твоя кандидатура вполне подходила.