Кровь эльфов

Секунду назад окруженная жаром и гулом магического пламени, будто меня посадила в печь, но все еще живая и, кажется, невредимая, я позволила себе сделать вдох. Время потекло как прежде.

В глаза и легкие сразу попала какая-то пыль. Горло сдавило кашлем. Это пепел, поняла я. Прах, который мгновение назад был моим убийцей. К кашлю добавилась тошнота.

Бледный Виллем к этому моменту уже стоял рядом со мной на коленях, снимая кандалы. Лейтенант был так близко, что я ощутила едва уловимый запах кедровой древесины, исходящий от его одежды.

– Боги… Что это было? Я знал, что не успею, но ты каким-то чудом уцелела.

– Извини, что не оправдала ожиданий, – я потерла запястья, которые ужасно жгли после контакта с кварцем, – быстро же вы отдаете долги, лейтенант.

Мужчина помог мне встать, но от моих слов скривился, будто от зубной боли.

– Мистрис Нейманн, побойтесь всех богов, я вас чуть не угробил. Могу поклясться, что Герард свой жезл активировал раньше. А я просто стоял и смотрел как последний идиот.

Думал, у него кишка тонка. Рассчитывал с ним договориться, ведь он уже нарушил все возможные протоколы и наговорил себе на весомый срок в Смоковнице. Он же сотрудник корпуса, хоть и мерзкий тип, должен был понимать, что его отсюда просто так уже не выпустят, а ты – единственный шанс на спасения. Но у него будто крыша съехала.

– Может, и съехала, – задумчиво ответила я. – Могу поклясться, он говорил правду. Ему не впервой казнить магов без приговора суда, будто какой-то маньяк.

– Не могу выразить своего облегчения по поводу вашего чудесного спасения, мистрис Нейманн. Ума не приложу, если честно, как Герард мог промахнуться.

Я пожала плечами:

– Возможно, одновременная активация в столь малом пространстве как-то исказила заклинания? – посвящать эксперта в историю Муха сейчас совсем не хотелось. Мог ли он после такого выжить? Вряд ли, отдал все силы и развоплотился окончательно. Еще одна жертва твоей бесконечной тупости, ведьма.

Почувствовав, что сейчас расплачусь от щемящей в груди боли, я поспешила сменить тему:

– Но как вышло, что вы оказались здесь так вовремя, Виллем?

– Совершенно неслучайно. Выждав какое-то время после нашего визита к телу погибшей полуэльфийки, я решил представиться старшему эксперту Герарду по всей форме. Раскрыть инкогнито, так сказать. Но в магистрате его не застал. Зато встретил местного коронера в приподнятом настроении, что меня немного смутило.