Повелитель теней. Том 1

— Кто он такой? — граф нервно зачесал волосы назад и повернулся к своему помощнику. С угрозой наставил на него палец и продолжил: — Ты выяснил, обучался ли он магии? Из какой семьи происходит? Хоть что-то?

Он не хотел признавать, но его терзал страх. Граф давным-давно отдал долг Российской Империи, да и то — он никогда не был боевым магом. Работал в секретных лабораториях, создавал артефакты и выполнял государственные заказы. Впихнули его туда по знакомству, чтобы наследник Рода не сгинул в Данжах и выполнил обязательства перед государством — двух зайцев одним выстрелом.

— Он аристократ, — выдавил помощник, деловито стряхнул с рукава невидимую пылинку и, подхватив под локоть побледневшего графа, подвёл его к креслу и усадил. — Но не беспокойтесь. Его Род обеднел и слил свою репутацию в унитаз. Мальчишка не обучался, но у него есть магический дар. Теоретически достаточно навесить на вас защиту — у него всё равно не хватит мозгов понять, что мы сжульничали, но чтобы подстраховаться…

— Что нужно сделать? — нетерпеливо спросил граф и залпом выпил стакан воды.

— Сломать вам ногу, — ответил помощник и, увидев, что у графа полезли глаза на лоб, спохватился и объяснил: — Не по-настоящему, конечно. Мы вызовем семейного врача, и он сделает вам гипс. Мальчишка знает дуэльный кодекс, но едва ли он догадается потребовать медицинского освидетельствования. А сломанная нога позволит вам поставить вместо себя замену.

— И какую замену я поставлю?

— Бойца с Московской Арены. Даже если о замене кто-то узнает, это поднимет ваш престиж — не каждый дворянин может себе позволить нанять воина Арены. Между прочим, тридцать пятый номер, выступал на Всероссийском Чемпионате и занял одиннадцатое место.

— Отлично! — радостно вскричал граф. — Великолепно! Когда прибудем к палатам бояр Романовых, прикажи незаметно выставить оцепление. Там место довольно уединённое, но случайностей не хотелось бы.

— Конечно, господин, — помощник слегка поклонился. — Могу я идти?

— Ступай, — граф рассеянно махнул рукой на дверь и слепо уставился в стену. На его губах играла улыбка. Он представлял, как тридцать пятый номер размажет щенка по брусчатке.

***

Вот, значит, как. Я лежал на гостиничной кровати и, как удав, переваривал плотный обед. Крабогном тем временем бегал по особняку графа Чурпасова и собирал информацию, и мне она совершенно не нравилась.