Черная звезда

Глава 16

* * *

Облегчения от того, что Фероль меня не сдал, я не чувствую. Нанятый орденом купец, имеющий в арсенале разрешенные защитные узоры, как-нибудь отплевался бы от обвинений в превышении необходимой обороны или в чем другом запретном. Взятку дал бы, на связи надавил. То, что он промолчал — не значит, что он испугался Петера или испугался ордена. Это значит, что его интерес ко мне не погас. Я действительно нажила себе врага, который хочет или поквитаться сам, без участия властей, или взять желаемое, или то и другое вместе.

Поскольку оба мы держим путь в один и тот же город, мне теперь придется оглядываться.

Проходя вдоль обоза я вижу потенциального чухиного жениха — привязан ко второй телеге, если считать с головы каравана. Вот почему его не было в свалке. И хорошо. Пес ни в чем не виноват, а ему бы досталось.

Идем по дороге, ветер дует строго в спину. Сильный, но еще не ледяной. Меня потихоньку отпускает отходняк, чуть не уложивший в трактире без сил, и сама ситуация. Нужно встряхнуться.

Я не сдалась, не запаниковала, не бросила дело, смотрите на меня, наблюдатели. Работаю.

Сначала буду искать своих, потом — найду старших товарищей или нет — попробую запустить маяк. Без Никласа и Бетана мне не попасть в стержневой даже с маяком, но это ничего. Когда маяк заработает, а мы не вернемся в течение контрольного времени, можно будет ожидать спасательную экспедицию. Меня вытащат отсюда, непременно вытащат. Я вернусь в стерильный инкубатор стержневого мира, а оттуда, когда истечет срок контракта, в свое родное теплое отражение.

К пальмам и океанским пляжам. И с хорошими деньгами. Продлевать контракт не стану, я не повернута на этой работе как Никлас, и мне есть куда возвращаться, в отличие от Бетана, который про свой родной мир всегда говорил холодно, презрительно и очень нелестно. А заработаю я к тому времени достаточно, чтобы жить безбедно. Из какого мира Никлас, кстати, не имею представления. Никогда от него не слышала даже намека. Но, судя по навыкам, дома его тоже жизнь не баловала.

Задание мое, по всей видимости, затягивается. Проходим несколько деревень, обедаем на деньги от моей лошади (хороши у меня женихи, подобрала двух альфонсов) в какой-то придорожной дыре, уровнем на порядок ниже роскошного отеля, в котором у меня украли Чуху. От мерзости вокруг, холода, копоти, грязи, насекомых, мокрой обуви, рваной тяжелой одежды отвлекаюсь тем, что считаю свои будущие заработки и планирую, на что их потрачу. В стержневом не останусь, нет.