Достойный. Начало пути

Он прокашлялся, отдышался и поднял голову, однако не увидел абсолютно ничего, озеро с водяными лилиями исчезло. Кругом была непроглядная тьма, и тут его понесло вперед по гладкому полу, пока перед ним не возник светлый проход в общий зал.

Акциос ощутил то чувство, которое испытывали все, кто пробовал пройти испытание до него. Он лежал весь мокрый, притягивая к себе десятки пар любопытных глаз. Акциос встал, выжал края формы и, хлюпая мокрыми башмаками, поплелся на выход. На лицо и за шиворот стекали капли с его светлых волос, одежда неприятно прилипала к телу.

Акциос забрал значок. Рик еле-еле сдержал смех, на его лице застыла идиотская улыбка. Маркуса вид друга тоже позабавил, он даже казался успокоившимся. Акциос иронично хохотнул и сказал:

– Я пошел отсюда!

– Постой, – стал догонять его Рик.

Они вышли из общего зала. Рик остановил Акциоса, дернув за рукав.

– Подожди, – повторил он. – Пока ты был в комнате, сюда пришел Лансель. Не хочешь посмотреть, как он с испытанием справится? Он прямо сейчас заходить собирается.

– А Маркус?

Рик пожал плечами:

– Я его уговаривал как мог. А когда появился принц, Маркус окончательно отказался проходить испытание сегодня. Ланселя все без очереди пропустили.

Акциос вздохнул:

– Это, конечно, интересно, но я должен высушить одежду. Только сначала немного отдохну, сил нет.

– Так давай, может, я тебе помогу? Идем.

Они завернули в душевую, где Акциос разделся и сел. Рик повесил мокрую форму на перекладину и принялся вливать в нее духовную силу.

– Спасибо, – поблагодарил приятеля Акциос.

– Не за что. В общем зале сейчас такая толпа, – рассказывал он, пока одежда Акциоса от желтого сияния, переливающегося с собственной синей аурой медленно становилась сухой и разглаженной, – даже студенты с ремесленного факультета прибежали. Многие спор затеяли, пройдет Лансель или нет.

– У него должно быть сложное испытание, для его-то уникального духа.

– Именно, – подхватил Рик, – но вел он себя очень самоуверенно. Он что, день и ночь тренировался?

– Я бы так не сказал, занимается он не дольше других, – Акциос потянулся. Усталость немного отступила. – Но каждый раз после тренировок пытается мистический манекен разбить. Ладно, и я хочу на это взглянуть.

– Ну вот. Значит, сейчас пойдем. Кстати, Эмили еще не проходила испытание? На нее я бы тоже посмотрел.