Достойный. Начало пути

Совсем бесперспективных покупателей сюда и так не пустят, стражник на входе стоит не просто так.

Рик одобрительно похлопал Стива по плечу:

– Не все думают так, как ты, на будущее. Некоторым, вроде Жота, надо здесь и сейчас… А ведь это и выделяет нас среди животных, согласен? Ты мне нравишься, Стив. Сколько ты уже здесь работаешь?

– Четыре года, господин. Перед этим я пробовал поступить в академию, но… – он развел руками. – Я пришел сюда, и Жот принял меня на работу. Тогда я сразу почувствовал себя на своем месте и решил посвятить жизнь Лавке духовных товаров рода Стоунов.

После этой речи Стив прямо весь расцвел, даже стал казаться выше, но при этом не расслаблялся. Наслаждался похвалой, но был готов и к другому повороту.

– Все-таки талант у Жота есть, – Рик цокнул языком, – подбирать людей, которые сделают работу за него. Может, и не стоило его выгонять? Нам с тобой повезло, Стив. Смотритель Томас, думаю, мы нашли нам нового заведующего этажом, вы как считаете?

Смотритель одобрительно кивнул:

– У вас меткий глаз.

Стив расплылся в еще большей улыбке, после этой новости сохранить серьезность у него получалось с трудом.

– Это… Это такая честь для меня. Спасибо. Спасибо вам, – со сбившимся дыханием проговорил он.

– Только не думай зазнаваться. Всегда оставайся человеком, иначе закончишь, как Жот, – предупредил Рик. – Ладно, мы и так тут задержались. Благодарю вас, смотритель Томас, за вашу службу, – он пожал старику руку. – Теперь мы пойдем за тем, за чем пришли.

– Да, конечно. На что вы хотели бы взглянуть? – с прежним профессионализмом сказал Стив.

– Нам на третий этаж, – скомандовал Рик и, не дожидаясь Стива, первым направился к лестнице.

Рик знал эту лавку очень хорошо и чувствовал себя тут как дома. Поднимаясь по мраморной лестнице, Акциос рассматривал фамильный герб Стоунов на стене и представлял, какая же роскошь должна быть у них в поместье, раз семья Рика владеет такой лавкой. Пока его воображение рисовало сверхизысканные картины, они подошли к арке с занавесом из плотной черной ткани.

Как только полотно за спинами ребят опустилось, все трое очутились в, казалось бы, кромешной тьме. Но через секунду пространство заиграло яркими разноцветными огнями.

– Вау, – прошептал Акциос.

Глаза привыкли к мраку, и он уже смог отличить не только фигуру стоящего рядом Рика, но и интерьер зала. Это было круглое помещение.