Достойный. Начало пути

Рик только подивился, но с ходу что-либо опровергать не стал, для этого не было достаточного количества аргументов.

– И тебя это нисколько не пугает? – спросил он. – Ты не собирался выяснить, что с тобой произошло?

Акциос пожал плечами.

– В конце концов, Рик, в этом же нет ничего плохого. Так что и ты, пожалуйста, не болтай об этом. Кто знает, какие слухи тогда поползут…

Рик усмехнулся:

– Я-то не расскажу. Но слухи все равно пойдут, когда все увидят, что на второй день после боя ты спокойно ходишь.

А вот что на самом деле случилось, я бы все-таки выяснил. За любое действие положена плата. А за такое и целого состояния мало.

После обеда ребята решили сходить за жалованием, которое выдают перед летними каникулами – сразу за три месяца. Какое же было их удивление, когда им полагалось на пять золотых больше за успешно пройденное испытание. Особенно этой прибавке обрадовался Рик:

– Акциос, теперь нам хватит на то, что нужно для Небесного предела! А я думал, придется подработать.

Хотя, пока не ясно, сколько точно придется потратить, – но в подробности он вдаваться не стал.

Оставшееся до вечера время они прогуливались по территории академии, в полной мере ощутив, что первый курс позади, и они уже не новички, а второкурсники! А главное – несмотря на все трудности, ребята хорошо закрепились здесь. Акциос все чаще вспоминал родную деревню, куда его непреодолимо тянуло даже после всего, что случилось на прошлых каникулах.

Он думал, как снова приедет в Стримвиль, привезет гостинцы, может, даже с Сейко помирится.

Вернувшись в общежитие, друзья обнаружили, что вещей Маркуса нет, стол пустой, а кровать застелена чистым бельем.

– Съехал, значит. Ну и отлично, не придется снова видеть его физиономию, – проворчал Рик. – Небось, к аристократам ушел. Это пока они не знают, какой Маркус на самом деле.

– Удивительно, как быстро люди могут меняться, – заметил Акциос.

– Нет, Акциос.

Люди не меняются, они раскрываются.

Рик помолчал, затем заговорил с радостным предвкушением:

– Ладно, надо как следует выспаться, завтра будет насыщенный день.

Сразу уснуть не получилось. Акциос, засыпая, уже перешел в то состояние, когда перестаешь ощущать свое тело, а мысли в голове сами собой всплывают друг за другом. В дверь кто-то настойчиво постучал. «Бам-бам», «бам-бам», – услышал он сквозь дрему и приоткрыл глаза.