Достойный. Начало пути

Я уверен, ты делал бы то же самое.

Арена почти опустела, и друзья начали неторопливо продвигаться к ближайшему выходу.

– Зараза, что еще нужно этому предателю? – недовольно процедил Рик, глядя в сторону Маркуса, который как специально медлил у прохода, любезно пропуская последних студентов.

Когда Акциос и Рик подошли к выходу, на арене больше никого не осталось, кроме них и Маркуса. Он посмотрел на них не мигая и сказал:

– Ребята, я вас ждал. Пойдете к Ланселю на вечеринку в честь сдачи экзамена? Он нас всех пригласил.

– Чего-чего? Маркус, как тебе вообще не стыдно с нами говорить? После того, что ты сделал! – возмущенно ответил Рик. Акциосу показалось, что, будь у Рика сейчас свободные руки, то он так бы и врезал Маркусу по его беспечной физиономии.

– Ты о чем? – спросил Маркус обыкновенным для него невозмутимым тоном. – Все же прошло замечательно, не считая твоей ноги, Акциос. Не повезло, с кем не бывает. Ты из-за этого недоволен, Рик?

– Не строй из себя дурачка, Маркус, – распалился Рик.

– Может, зрителей ты и обманул, но я все видел! Видел, как ты обошелся с Акциосом, со своим другом, на секундочку! Ну, теперь уже бывшим другом.

Маркус только пожал плечами, он и не думал сознаваться:

– Не знаю Рик, что ты там себе надумал, но ничего подобного не было! И, на секундочку, хочу напомнить, что это благодаря мне мы сегодня прошли испытание. А вы, вместо того, чтобы порадоваться, нашли виновного в своих личных неудачах! Даже если бы Акциос не упал, Рик, ты и правда думал, что этим крошечным кинжалом можно уничтожить Бестию? Если бы я не сделал то, что сделал, в лучшем случае нас бы ждали насмешки.

А теперь сам принц нас заметил и позвал на вечеринку как равных, в первых рядах! Вы должны мне сказать спасибо.

– Да как ты смеешь! – Рик, уже не сдерживаясь, перешел на крик. – «Спасибо» за то, что ты пожертвовал другом ради мимолетного триумфа? Мои очки не обманешь! Акциос вложил столько же духовной энергии в кинжал, сколько и ты в свои вилы, и даже больше.

Он бы без труда поразил Бестию. Но нет! Тебе ведь нужно блеснуть перед аристократами, чтобы тебя заметили, – он ткнул пальцем в грудь Маркуса, отчего тот поморщился и закатил глаза.

– Маркус Ярый, ты идешь? Мы с девочками тебя заждались! – послышался знакомый женский голос из коридора.

– А знаешь, что? – продолжил Рик. – Когда пойдешь на торжество, не забудь там по своему обыкновению вылизать ноги каждому! Вот тогда тебя точно заметят.