Достойный. Начало пути

Отсюда ничегошеньки не видно, да и эти балбесы, похоже, меня совсем не слышат!

Ох, лучше бы ее никто не слышал. Акциос представил себя на арене, когда надо быстро соображать и реагировать, чтобы не попасться в лапы Бестии, а тут еще и Варвара горланит с трибун. Он облегченно вздохнул, радуясь, что их бой уже прошел. Эмили согласилась сесть поближе, улыбнулась Акциосу, и обе подруги пошли вниз по ступеням.

– Акциос, что я сделал, что я сделал! – восторженно заговорил Рик.

– Что? – нетерпеливо спросил Акциос, немного напрягшись.

– Такое, такое, просто вау, что!

– Рик, не тяни, что ты сделал?

– Эх, чуть-чуть потерпи. Потом скажу, когда все получится, не хочу спугнуть удачу, – загадочно сказал Рик, потирая руки. – Это касается нашей награды.

– За победу над Бестией? – спросил Акциос.

– Ага. Скажи, Акциос, ты мне веришь?

– Ну конечно, Рик.

– Тогда можно я попрошу награду за нас обоих?

– Хорошо, – Акциос согласился без колебаний, ведь если бы сейчас стал думать об этом, то вряд ли бы в голову пришло что-то более дельное, чем Рику.

Следующие бои пролетели на одном дыхании. Акциос заметил, что спустя какое-то время движения Бестии и правда стали казаться однообразными, поэтому его внимание все больше привлекало поведение Варвары в первых рядах. Оно изрядно забавляло своей живостью и простотой, но явно пришлось не по нраву ее соседям. Но они и слова ей не сказали. Хотя кто осмелится сказать что-то в ее сторону? А ведь они так потешались над Варварой, когда та была на арене.

В перерыве Рик успел сбегать в обеденный зал, чтобы прихватить для себя и для друга рулет с мясом, зашел и к лекарям за повязкой и целебной мазью. Акциос сразу приступил к еде, пока запыхавшийся Рик, отдыхая, читал надписи на банке с мазью. Потратившим много сил ребятам рулета показалось мало. Но ничего, до ужина недалеко. Когда они оба поели, Акциос намазал лодыжку мазью, а Рик помог наложить повязку.

Девять часов испытаний подошли к концу. Виктор Берн, проводив взглядом последнюю на сегодня команду, призвал всех к тишине.

– Поздравляю вас, студенты первого курса! Благодарю за проявленную стойкость! – бодро заговорил он. – Один из шести дней испытаний завершился.