Пепел дорог судьбы. Книга I

– А что скажут старшие дети? Что скажет наш Отец, который однажды уже приказал нам оставить их в покое? Не кажется ли вам, что здесь и сейчас вы собираетесь повторить судьбы наших братьев-отступников?! Вы вновь хотите развязать гражданскую войну!

- Не смей осквернять это место воспоминаниями о предателях! – Разъярённо взревел Эльмгус, хватая Илгона за шкирки и приподнимая над троном. – И тем более не ровняй наше желание спасти весь наш род от забвения, с предателями, которые действовали напрямую против нашего с тобой Отца! – Он с брезгливостью откинул главу совета обратно.

– Так ты примешь вызов?! Или же покинешь трон по собственному желанию?!

На зал совета легла гнетущая тишина.

- Не волнуйся, - нарушив её, вновь взял слово Эарндан. – Мы не будем вновь превращать людей в рабов. Мы дадим им шанс сражаться за свои жизни достойно, как это было в прошлом. У Отца и старших братьев не должно появиться причин быть недовольными нами. К тому же… Когда в последний раз они обращали на нас свой взор?

- Вы все безумцы! Вы погубите нас! Люди погубят нас!

- Я так и знал…, - Эльмгус с отвращением сплюнул.

– Годы власти и сытой жизни превратили тебя в мямлю недостойную звания, что ты носишь… Сколько времени тебе нужно, чтобы ответить на мой вызов?

- Два дня…, - взяв себя в руки, выдохнул Илгон. – Мне нужно два дня, и я отвечу на твой вызов.

- Так тому и быть! – Эльмгус развернулся на каблуках и быстрым шагом покинул зал. Еще шесть членов совета последовали за ним.

***

- Отец, что происходит? Все какие-то…, - Анариэль вбежала в арсенал главы Дома и запнулась на полуслове, увидев, как слуги Дома готовили церемониальный доспех её отца.

– Что все это значит?

- Дочь…, - Илгон тяжело вздохнул, пожалев о том, что забыл приказать охране никого не впускать без своего ведома. – Несколько членов совета объединились против меня. Мне бросили вызов смертельного поединка. Я вынужден драться, отстаивая то, что считаю верным.

- О Боги, папа! – Анариэль бросилась в объятия к отцу. – Как же так?!

- Видимо в последние годы я был слишком глуп и слеп перед изменениями внутри совета десяти.

Меня предали те, кто когда-то клялся мне в верности, променяв на мнимые желания… Но не волнуйся, - Илгон взял голову дочери в свои руки и заглянул ей в глаза. – Я справлюсь с этим. Это не первый, брошенный мне в жизни вызов.

Анариэль грустно кивнула, и её отстраненный взгляд лёг на одну из служанок, которая, приготовив ритуальный меч к освещению, все никак не снимала с эфеса руки.