Переллум. Герой Погибели.

К своему стыду, я не мог оспорить обыкновенно чуждое мне сочувствие и солгать, опровергая собственные слова. Кроме того, мне было несколько стыдно за свою беспомощность и невозможность хоть как-то помочь старому знакомому.

Я вытащил из кармана подписанный как подарок мешочек золотых монет и спрятал в одной из корзин, убедившись, что никто не заметил моего движения и что владелец прилавка непременно найдёт оставленный мной небольшой клад: вдове, что будет в одиночку растить своих детей, пригодятся эти деньги.

После этого жеста, натянув лёгкую улыбку, похожую на горькую усмешку, я двинулся дальше, вглубь городской площади, из которой доносились восклицания купцов, съезжавшихся в Марго со всей округи и выкрикивавших названия товаров, которые они могли предложить. Были здесь купцы и иностранные, зачастую — замечал я за ними изредко —высокомерные в своём мнимом превосходстве и лицемерно улыбающиеся по рациональным причинам. А сопровождали этих торговцев наёмники, нередко лихие и своевольные, чем могли вызвать проблемы как у мирных жителей, так и у своих нанимателей.

К слову о проблемах...

Не прошёл я и двух десятков шагов, как позади себя я сначала заметил юного жителя пустыни, в страхе бегущего от кого-то, бряцая цепью на ноге, а следом за ним — его преследователей, четверых рослых и вооружённых мужчин с грубыми лицами. Отойдя в сторону, скрывшись в тёмном и просторном зазоре меж прилавков и домов, где стояло несколько десятков бочек и где был узкий проход на другую улицу, я молча наблюдал за развернувшейся сценой, несильно заинтересованный в происходящем.

Мальчишка лет девятнадцати с рабским ошейником, рабской цепью и рабской печатью на обоих запястьях, споткнувшись о предательский камень, кубарем летит вперёд, лицом пропахивая добрый метр, и оказывается у ног небольшой группки детей...

... среди которых мой сын.

«Какое неприятное совпадение», — подумал я, снимая шёлковую перчатку с левой руки и собираясь вмешаться в случае чего, в случае, если даже только будет намёк на малейшую угрозу хоть чьей-либо жизни.

Арравел и Эллис, не долго думая, кидаются к юноше, помогая ему встать. Нерд вытаскивает заколку из волос своей сестры и ковыряется в замке. Замок на ноге обычный, без волшебных чар, и вскоре поддаётся. А Дукс опрометчиво становится перед друзьями, прикрывая их своей спиной, и с типичным лязгом вынимает из ножен меч.