Десять тысяч стилей. Книга шестая

Попытки успеть

– Не думал, что ты ответишь на приглашение, Некс.

– Разве?

Два мастера былой эпохи сидели на ступенях, наблюдая за молодыми дарованиями. Ученики только-только поступили в Сизый Камень и сейчас отрабатывали простейшие движения. Их пока даже не допускали к мечам, хотя это в Сизом Камне происходило намного раньше, чем в том же Сильнаре.

– Может, совсем немного догадывался, что ты не останешься в стороне, – улыбнулся Сизый Камень. – Мы не виделись два года, Некс.

Глава клана Джед кивнул. Его старое морщинистое лицо выдавало в нем древнее ископаемое даже на фоне Сизого Камня.

Некс не любил выходить в свет, делал он это редко и неохотно, стараясь заниматься внутренними делами своего клана и собственными медитациями.

– Баланс нарушен. Когда тот паренек объявил себя Сильнейшим, работы у меня поубавилось. Я был готов убить его тогда, но понял, что он сможет принести в Централ баланс. Признаю, что его методы были эффективнее. Теперь же баланс на грани уничтожения. Этот Хаос настоящая проблема – не для школ боевых искусств или Централа, а для мира.

– Как тогда?

– Верно, – кивнул Некс. – Я уже стар, но моих сил хватит.

Клан Джед всегда был известен своими убийцами. Настоящей легендой среди них был сам Некс. Этого мастера боялись даже настоящие львы мира боевых искусств, ведь Некс убивал такие великие фигуры, что только список его жертв мог повергнуть в ужас бывалого идущего.

Тридцать лет назад Некс перестал убивать, доверив дела клана своим потомкам. В нем больше не было надобности, он стал сыгранной фигурой, доживающей свой век, но Единство внесло свои коррективы и здесь.

– Спасибо, Некс, – сказал Сизый Камень, протягивая своему старшему товарищу трубку с табаком. На морщинистом лице Некса появилась холодная улыбка: для членов клана Джед табак и алкоголь не имеет ни вкуса, ни какого-то эффекта, и Сизый Камень это прекрасно знал. Это была тонкая шутка идущего, а Некс и забыл, сколько лет назад кто-то смел подшучивать над ним.

После создания Зелья Пяти Стихий Ливия отпустили.

Он открыл Меркурий, потратил почти всю энергию и сильно устал – алхимики прекрасно это понимали. Само Зелье Пяти Стихий получилось неплохого качества, а Ливию, в качестве бонуса, вручили Зелье Четырех Стихий.

– Обычно дарим что-то из того, что алхимик сварит, когда придет в лабораторию, – пояснила Бирэнна, которая стала относиться к Волку гораздо лучше. Но девушка все равно искоса поглядывала на Ливия с видимым раздражением. Почему так, Волк понять не мог.