Дуэльный Кодекс. Том 3: Шепчущий Во Снах

– Это все бесполезно, – равнодушным тоном проговорил Стерхов, – все равно, как только умрешь ты, я убью сначала Петрина, а потом госпожу Белову. Если прибудут жандармы, то все они тоже погибнут. Тебе это нужно? Столько жизней ты обрекаешь на смерть. Хотя, мы могли бы договориться. К тебе у меня нет претензий. Иди своей дорогой. Мне нужен только Петрин. Если будешь хорошим мальчиком и послушаешься, я даже оставлю в живых вдову.

– Эта маска, – проговорил я, – я уже видел ее когда-то. Ты знаешь, кем был Александр Замятин, верно? Родоначальник дома Замятиных.

Фон Стерхов как-то напрягся. Втянул голову в плечи.

– Кто ты такой? – проговорил он снова.

– Конечно, знаешь. Эта маска. Белая Маска. Это его рук дело. Хотя она – лишь слепок с оригинала. Оригинал мой дед потерял на войне. Но твоя очень близка к изначальной версии. И изготовить ее мог лишь кто-то из моего рода. Где ты взял ее, старик?

– Убил одного нахального дворянина, который задавал много вопросов.

– Мой дядя, – догадался я, – Степан Замятин.

– Это мой трофей, щенок! – Выступил он вперед, – я забрал его по праву! А ты – лжец! Последнего Замятина, Павла, казнили несколько месяцев назад, в Америке!

Я не ответил, только засмеялся.

– Я скажу, как будет, – проговорил я спокойно, – ты отдашь мне маску, потому что это родовая реликвия. Если нет, я вырву ее из твоих железных культяпок.

– Нахальный мальчишка.

Он как бы встряхнулся и снял капюшон. Череп тоже блеснул медью. Потом Стерхов дернул шнурок-завязку на своей шее, и балахон сполз с его тела, гармошкой сложившись под ногами.

– Так вот чем ты пожертвовал, чтобы так долго жить, – проговорил я.

Передо мной стоял артефактный конструкт: маленькое, круглое тело, длинные ноги и две пары рук, голова на тонкой гофрированной шее-трубке.

– В тебе нет ничего человеческого. Только душа осталась, – догадался я.

– Больше мне ничего и не нужно, Мальчишка.

– Что ж, – я включил режим черной споры, который не хотел использовать на глазах Петрина, – ты не выйдешь из этого сада.

– Ты умрешь быстрее, чем успеешь сказать…

Грохнуло. Я снова провалился во тьму трансгуманизации в режиме черной споры. Но только теперь все было несколько иначе. Я будто бы смотрел на все несколько со стороны. И… не был зверем, но отдавал команды. Я понимал, что дело было не во мне.