Младший брат дракона

– Дилль, я твой вечный должник, – торжественно заявил Гунвальд. – В любое время ты можешь потребовать мою жизнь, и я с радостью отдам её тебе.

– Нужна мне твоя жизнь, – смущённо пробормотал Дилль. – Шлем дашь поносить?

– Ни за что! – последовал немедленный ответ. – Жизнь – сколько угодно, а шлем – нет. Кстати, а где он?

– Драконица его вслед за тобой отправила, – сказал монах. – Дилль, так что ты нашёл у дракона?

Варвар сбегал к развалинам дома и вернулся со своим знаменитым шлемом – помятый и сплющенный тот больше походил на старую кастрюлю, чем на доспех.

– Дилль, ты вроде хотел его поносить, – спросил Гунвальд, вертя в руках останки шлема. – Пожалуй, я тебе его совсем подарю.

– Гунвальд, да уймись ты со своим шлемом! – рассвирепел Герон. – Дай Диллю рассказать, что он обнаружил в драконьей пасти.

– Обломок посоха хивашского шамана, которого Тринн сожрала с полгода назад. Он – в смысле обломок посоха, застрял у неё меж зубов и отравлял драконицу. А когда я его выдернул, она, видимо, сразу начала восстанавливать силы.

Только я уже ничего не помню – так башкой ударился об один из её зубов, что сознание потерял.

– Не про этот ли обломок ты говоришь? – спросил Герон, указывая почему-то на Дилля.

Дилль опустил голову и только сейчас заметил, что до сих пор сжимает в руке злополучную деревяшку.

– Он самый, – удивлённо ответил Дилль. – Надо же, из-за такой малости чуть целый Великий дракон не помер.

Все трое принялись рассматривать кусок шаманского посоха, длиной чуть более локтя.

На гладком дереве, отполированном до блеска, виднелись вырезы и насечки, образовывавшие какой-то сложный узор. Один конец посоха был обломан, а второй когда-то был навершием – в утолщении дерева виднелись остатки бронзового крепления и углубление.

– Здесь, похоже, был вделан камень, – Гунвальд ткнул пальцем в углубление.

– А, может, даже черепушка какая, – выдал мысль монах. – Всё-таки хиваши никогда не брезговали связываться с чёрным искусством некромагии.

– Тьфу! – сплюнул Дилль. – Надо его в огонь бросить.

– Думаю, лучше эту штуку сохранить, – рассудительно сказал монах. – Предъявишь магу, как доказательство.

– Верно, – Дилль спрятал обломок в суму. – Ну, чего стоим? Пошли обратно?

– А как же магия амулета? – спросил Герон. – Вы с Гунвальдом разве не должны…

– Ну, я-то от своей безделушки давно избавился, – Дилль самодовольно хмыкнул, увидев в очередной раз вытянувшиеся физиономии друзей.