Бремя императора. Тропой мастеров

Он все никак не мог понять, для чего это понадобилось его величеству. Только узнав, что по его душу в Тарсидар прибыло больше сотни паладинов полного посвящения, осознал, что дела шли далеко не блестяще. Что его просто спасли. А после этого молодого горца посвятили в происходящее в империи за последние полсотни лет... Маран говорил спокойным, тихим голосом, и от этого было еще страшнее. Никогда раньше Лек не думал, что противостояние достигло таких размеров. Не представлял, на что готовы карвенцы, чтобы уничтожить ненавистную империю.

Но хуже всего оказалось то, что элианская Церковь плясала под дудку врага. Когда юноша услышал, что его любимой Элиа на исповеди предложили стать отравительницей, то просто онемел от возмущения. Это какими же сволочами надо быть?!

— Но почему, твое величество? — не выдержал наконец Лек. — Что я им такого сделал?! За что они на меня взъелись?!

— Пророчество Пятерых, — глухо ответил император. — Оно истинно, мальчик, и касается именно тебя с учениками. Недавно я получил тому доказательства.

Мне еще меньше твоего хочется разбираться с этим дерьмом, но Единый Создатель нас не спрашивает. Он просто взваливает на человека неподъемную ношу и ждет, что тот ее потянет.

— Но...

— Никаких «но». И не спрашивай, что тебя ждет. Я этого просто не знаю, пророчество очень туманно. Знаю только, что будущее империи зависит от тебя с учениками. А пока вы не прошли инициации, вы очень уязвимы. Церковь все отдаст, чтобы не дать вам инициироваться. Именно поэтому мы решили убрать тебя из-под удара.

Пусть думают, что у них все вышло, что ты уже мертв. Так безопаснее.

— Я понял... — Растерянный Лек поежился, он никак не ждал подобного, да и не верил никогда ни в какие пророчества. — Но что мне делать?

— Тренироваться, учиться, размышлять, — ответил его величество. — Моя задача — научить вас всему, чему успею. Прежние тренировки покажутся отдыхом по сравнению с тем, что ждет тебя в этом замке. Готовься, сегодня отдыхай, а завтра в замок прибудут эльдары и примутся за твою дрессировку всерьез.

Ясно?

— Ясно... — Горец снова поежился, представив себе этот кошмар.

— Вот и хорошо. Извини, оставлю тебя, дел прорва. К тому же, вечером у тебя будет гостья.

— Элиа?!

— Да, — рассмеялся император. — Кстати, хочу, чтобы ты знал. У вас с ней любовь-судьба, ваши души — одно целое, вам друг без друга не жить.

— Я и не хочу без нее жить! — просиял Лек, смотря на туманную маску Марана горящими глазами.

— Какой же ты еще наивный...