Мастер Зеркал Книга I

Всё вокруг почти сразу затянул волшебный туман, сотканный из мириадов микроскопически мелких, сверкающих ледяными гранями тёплых снежинок, сквозь который мы могли различить только пару метров дороги под ногами.

Вдруг туман одномоментно рассеялся, и, на раскинувшемся перед нами перекрёстке нескольких таких же дорог нашим глазам предстала гротескная фигура.

Это был человек неопределённого возраста, с тёмным, шоколадно-чёрным лицом, изрезанным морщинами и ритуальными шрамами. Толстые засаленные дреды, в которые были собраны его длинные полуседые волосы, свисали ему на спину и плечи из-под широких полей мятой и запылённой соломенной шляпы.

Был он одет в весьма потёртый фрачный костюм, а опирался на кривой толстый костыль. Крупные, пожелтевшие зубы сдавливали чубук корявой трубки, испускавшей мерзостно пахнущие облака едкого дыма.

Разило от этого замечательного персонажа плохим ромом, куревом и застарелым потом. Да, я вдруг почувствовал запахи. Но, в астрале надо быть готовым ко всему, так что я не особенно удивился.

Он уставился на меня своими насмешливыми, и одновременно недобрыми угольно-чёрными глазами и скрипуче спросил:

— Рыцарь-корректор ордена Исо-Кан Сан Ка Ри и послушница того же ордена Кло Со?

— Мы знакомы? — ошарашено спросил я.

— Нет, — гыгыкнул он, — но непременно познакомимся. Вы слишком долго находитесь тут. Поэтому я буду предельно краток. Ты хочешь жить, рыцарь?

— Да, — ответил я без раздумий.

— А ты, маленькая белая мама? — спросил он, по всей видимости адресуя свой вопрос Кло Со, да и смотрел он, произнося эти слова, именно на неё.

— Да, — предсказуемо отреагировала она.

— Тогда, каждый из вас сейчас пойдёт своим путём, — его глаза задорно сверкнули из-под полей растрёпанной соломенной шляпы, тулья которой была перевязана выцветшей, бывшей когда-то чёрной, лентой, — и встретиться здесь вы сможете не ранее, чем встретитесь в реальном мире.

— Согласен, — сказал я, — а что мы будем должны за этот роскошный подарок, жизнь?

— Вы просто будете поддерживать знакомство со мной, — улыбнулся этот странный персонаж, — и это вас совершенно ни к чему другому не обязывает.

Никаких услуг, никаких вынужденных действий или обязательств с вашей стороны. И да, я не представился. У меня много лиц и много имён: папа Легба, Элегбара, Элеггуа, Эсу, Люцеро... Но чаще меня зовут просто Эшу. Я хозяин перекрёстков, я открываю и закрываю пути. И когда придёт время, я позову каждого из вас, и тогда мы всё подробно обсудим.