На вершине бездны

— Что это за город?! — схватив за ухо одного из полезших за ним мальчишек, спросил Барт.

— Ракша! — испуганно выпалил малец.

— Какая на хрен Ракша?! — зарычал Барт, отпуская сорванца. — Какая, к чертям собачьим, Ракша?!

Внизу из-под тенистого плетёного навеса показалась крепкая мужская фигура в начищенных металлических доспехах. Появившийся незнакомец явно заинтересовался незадачливым моряком. Постучав по своей нагрудной кирасе и присвистнув, мужчина с аккуратной конусной бородкой и подкрученными усами привлёк внимание Барта.

— Спускайтесь оттуда, сеньор! — добродушно махая рукой, крикнул моряку кирасир.

Барт, всё ещё ошеломлённый, настороженно взглянул на человека внизу.

— Чёрт побери! Испанец! Разрази меня гром! Это же чистый испанец, — скользя глазами по дублету, кирасе и двускатному шлему с пером, буркнул себе под нос пират.

— Спускайтесь же, сеньор! Стража не любит, когда кто-то влезает на стену, спускайтесь! — подходя ближе, произнёс испанец.

Барт не спеша слез и, щурясь на солнце, подошёл к человеку в латах.

— Ты ещё что за чёрт? — застёгивая пуговицу на рубахе, спросил Барт.

— Хуан. Хуан Веласкес, — протянув руку пирату, представился испанец. — Аделантадо, конкистадор.

Барт нехотя пожал руку.

— А как ваше имя, сеньор? — словоохотливо продолжал Веласкес.

— Бартоломью… Я… Я…

— Вы пират, — усмехнулся испанец, постучав себя по запястью.

Барт, неловко смутившись, поправил рукав, из-под которого красовалось клеймо.

— Какого дьявола тебе от меня нужно? — пристально глядя на испанца из-под густых чёрных бровей, спросил Барт.

— Да ничего мне от вас не нужно, сеньор. Я лишь предположил, что вы оказались здесь, как и я, оттого и чудите, — обтирая со лба градины пота, произнёс Веласкес.

— Что это за место? — окинув взглядом прохожих, спросил Барт.

— Думаю, мы где-то на востоке, возможно, неподалёку от Индии… — щурясь на солнце, произнёс испанец. — Ракша. Странное название. Никогда прежде не слышал об этом городе, — снимая шлем, добавил он.

— Давно ты здесь? — облокотившись на опору навеса, спросил пират.

— Четвёртый день, — погладив бородку, ответил испанец. — И мы здесь не одни такие. По крайней мере, поговаривают о странных незнакомцах, что устроили резню у трактира. Один по описанию не иначе как тамплиер, — ухмыльнулся Веласкес.

— Это вздор! — обтирая лицо, хрипло произнёс Барт. — Тамплиеров давно уже нет.

— Куда идут эти безумцы? — обратив внимание на столпотворение горожан в конце улицы, спросил Веласкес.