На вершине бездны

— В ней ложь! Ложь!!! — немигающим обезумевшим взглядом смотря на пламя, закричал Веласкес.

Где-то вдалеке послышался выстрел. Эхо многократно отразилось от стен и затерялось во мраке галерей.

— Нужно уходить отсюда, — подхватив под руку Гаспара, произнёс Тахо.

Отступив от пылающего фолианта, Веласкес посмотрел вслед удаляющимся фигурам. Закрыв ладонью глаза, конкистадор ещё несколько мгновений молча простоял, отбрасывая длинные танцующие тени, поле чего с опустошённым взглядом направился вслед за товарищами.

Свернув в один из длинных тёмных коридоров, мужчины оказались в тупике. Полукруглая пещерная комната, тускло освещаемая со стен чахлым огнём, шумела бегущим из расщелины горным ручьём. В месте, где падала вода, был обрыв с невысоким ограждением. Вода, устремляющаяся в пропасть, исчезала где-то далеко внизу, разбиваясь о чёрные острые камни.

— Тупик, — помогая Гаспару опуститься, разочарованно сказал Тахо.

— Нужно вернуться на развилку, — тяжело дыша, отрывисто произнёс крестоносец.

— Сделаем привал, — пытаясь осветить факелом шумный, сырой и бездонный провал в камне, сказал Веласкес.

— Хорошо, — откинувшись на холодную стену, ответил Гаспар и закрыл глаза.

— Здесь есть дерево, — осветив подгнивший деревянный настил возле пропасти, произнёс Тахо. — Нужно развести костёр и согреться.

Кивнув, Веласкес помог индейцу перетащить плетёные деревянные прутья ближе к Гаспару и развести из них огонь. Стало заметно теплее. Вскоре Гаспар в полубреду провалился в сон, а Тахо и Веласкес молча сидели у костра, изредка подбрасывая в него наломанную древесину.

Поднявшись, Тахо отошёл от костра к бегущему вниз потоку и, справляя нужду с обрыва, вгляделся в непроницаемую тьму холодной пропасти.

— Что ты там увидел? — раздался голос поравнявшегося с ним Веласкеса.

— Я вижу там то, что пугает меня с самого детства, — ответил индеец.

— Что именно? Темнота? Вода или камни? — спросил испанец.

— Неизвестность, — сказал Тахо. — В неизвестности весь ужас этого мира. Меня пугает то, что я представляю на дне этого колодца.

— Да. Неизвестность может здорово напугать, — согласился Веласкес. — Однако случается и такое, что определённость может пугать куда сильнее, — добавил испанец и, положив руку на плечо индейца, с силой толкнул его в пропасть.

От неожиданности Тахо обернулся вокруг своей оси и, хватаясь за воздух, полетел вниз. Крик и глухой удар о камни где-то глубоко внизу как ни в чём не бывало сменились звуком падающей воды.