Книга 1. Рождённый под чужим небом

От рёва тварей они в ужасе разбегались!

Мы встретили чудовищ на подходе к Хрустальному залу. Их были тьмы, на каждого нашего воина приходилось по пять морлов, а то и побольше.

– Но почему они напали на вас? Чья злая воля вывела их из тёмных глубин? – спросила Сирина.

– Сиё нам неведомо, –  ответил шаман вместо Гтара. – Но вот ведь что случилось. Пока мы сражались с морлами,  Изначальный лес принялся воевать со Старым. Может, просто совпало так? Не знаю…

– Нет здесь никакого совпадения! – подала голос Тилла, жена вождя.

Сирина не имела ни малейшего желания вникать в хитросплетение отношений между Старым Лесом и Сухим холмом, поэтому попыталась вернуть беседу в прежнее русло:

– Но вам ведь удалось прогнать морлов?

– Потеряв при этом полторы сотни воинов, – вождь криво усмехнулся. – Чем ближе мы продвигались к северным пещерам, тем больше становилось этих тварей. Туннели были забиты ими под потолок! Так уж случилось, что в одной из схваток пал мой отец.

Гтар потянулся за кубком и сделал мощный глоток.

– Мы больше не могли двигаться дальше. От войска осталось от силы три десятка бойцов, почти все были ранены. И я решил отступить.

Вождь замолчал и над столом повисла тишина. Довольно долго никто не говорил ни слова, пока, наконец, шаман не решился:

– Это было верное решение. Единственное тогда возможное.

– Не все это поняли… – тихо произнесла Тилла, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Моей силы хватило, чтобы запечатать туннели, ведущие в пещеры. Но мы потеряли паучьи фермы, – хмуро сказал шаман.

– Насколько они важны для вас? – быстро спросила Сирина.

– Важны?! – громко воскликнул вождь. – Да вся броня и одежда, которую мы носим, постели, на которых спим, скатерти, на которых едим, делаются из паучьего шёлка! Кроме того, через пещеры, занятые морлами, пролегает прямой путь к Замковым горам!

– Теперь торговать с подгорниками стало значительно сложнее, чем раньше, – пояснила Тилла.

– Понятно, – Cирина выбила пальцами замысловатую дробь. – А что вы можете сказать о морлах? Насколько хорошие они бойцы? У них есть доспехи? Чем вооружены?

– Да ничем! – вождь горестно махнул рукой. – Сейчас Рурх всё покажет.

Как по команде в покои зашли два дивья. Один начал споро убирать со стола остатки трапезы, второй поклонился и передал шаману что-то завёрнутое в чёрный шёлк. Сирина почувствовала исходящую от предмета волшбу.