Железная лея. Дорога в Кирт

— Да пребудет с Вами Свет Диру, Верховная! – воскликнул Имар.

— Да осветит Диру ваш путь, - ответила ему принцесса.

— Оставьте эти формальности, Имар, лучше расскажите нам о том, что произошло в вашей деревне.

— Благодарю Вас, Ваше Величество, – поклонился ему мужчина. – Как я уже рассказывал на приёме, наша деревня находится совсем недалеко от башни И-мар, и потому обычно мы не беспокоим Ваше Величество с просьбами об охране южной границы – если у нас возникают проблемы с набегами южан, мы обращаемся туда. Но совсем недавно, когда мы узнали, что готовится очередной набег и отправились в башню, то не обнаружили там ни единой души.

— Спасибо вам за рассказ, Имар, - кивнул ему император, - Дочка, есть ли у тебя вопросы к нашему гостю? – добавил он, и в комнате воцарилась напряжённая тишина.

Иона вспомнила слова Мириана и решила рискнуть.

— Да, отец, - ответила принцесса.

— Тогда право первой допрашивать его, предоставляется тебе.

«Допрашивать? – пронеслось у неё в голове, – Таким образом, он делает мне какой-то намёк? Неужели это очередная проверка?..»

— Спасибо, Ваше Величество, за оказанное мне доверие, – сказала Иона склонившись в глубоком поклоне.

Затем она развернулась к старосте и спросила:

— Радих Имар, если мне позволено задать такой вопрос, то не могли бы вы ответить: с чем связано то, что вам было дано подобное имя?

— Так как мы издревле живём рядом с башней, то меня назвали так в честь башни, Ваше Высочество, – в глазах императора блеснула заинтересованность, кажется, выбор первого вопроса ему явно понравился, но пока Иона решила не выдавать то, что она обнаружила некоторые неточности в рассказе Имара, подозревая, что отец хочет обсудить их после.

— Как называется ваша деревня?

— Тополь, госпожа.

— Как вы узнали о готовящемся набеге, радих?

— У деревни начали появляться южане, и мы решили на всякий случай позвать людей из Башни Полудня.

— Кто пошёл с вами к воинам?

— Я был один, Верховная.

— Скажите, радих, в вашей деревне есть служительница, маг, знахарка или, быть может, ведунья?

— Нет, госпожа.

— Есть ли у вас в деревне воины?

— Два мальчика были отданы на обучение в соседний город – Туман, но они вернутся к нам только через четыре года.

— Набег состоялся?

— Да, Верховная.