Невменяемый колдун (НК-1)

И крепко пожал протянутую в знак благодарности руку Машанэ. Сбоку подскочили обе женщины, подхватили парня под руки и чуть ли не силой повели к дому, тоже благодаря наперебой:

— Вот спасибо!..

— Господин Эль-Митолан! Вы нас просто спасли!..

— Даже не знаем, как вас благодарить!..

— Теперь хоть жить спокойнее будет, а уж ваша новость о создании рядом деревни…

— Вот теперь мы можем на славу повеселиться и с удовольствием продолжить наш ужин!..

Но Коперрульф, устремившийся за ними следом, громко добавил:

— Ужин продолжим, но не долго.

— Почему? Ведь вся ночь впереди!

— Завтра у нас дальняя дорога, а потом еще и ночевка в глухом лесу. Надо будет всю ночь нести вахту. Мало ли что…

Они уже рассаживались за столом, когда Машанэ неожиданно предложил:

— Давайте и я с вами! А? Ведь скиров теперь бояться не стоит. Со шкурами други сами справятся. А моя силенка в любом случае вам пригодится. Да и места я там знаю досконально. И в обследовании бандитской лежки вам помогу…

Эль-Митолан и отставной капитан переглянулись, и затем более старший по возрасту и положению высказал общее сомнение:

— В форте всего одна лошадь, да и та солидного возраста.

Машанэ ни секунды не колебался:

— Обижаете нашу красавицу! Мы еще посмотрим, чья лошадь окажется более выносливой.

Перед самым рассветом зарядил непрекращающийся дождь, порой переходящий в настоящий ливень. Именно поэтому трое мужчин постарались выехать в путь еще в полной темноте, резонно и дальновидно предполагая, что путешествие очень замедлится из-за плохой погоды.

Когда маленький отряд преодолел уже почти две трети пути, тропа, по которой они передвигались, стала почти непроходимой. А когда Машанэ посетовал, что лучше бы он поехал на похасе, то даже Коперрульф, страстный поклонник лошадей, с этим согласился:

— Конечно, по такой распутице лучше всего передвигаться на более приспособленных животных.

Они в это время сделали короткий привал для того, что бы осмотреть и подтянуть подпругу, да проверить конские копыта, расположившись для этого на небольшой возвышенности, которая оказалась на удивление почти сухой. Сверху над путниками нависали ветви гигантской ели-лопатницы, дождевая вода стекала по ним чуть ли не сплошным потоком, заполняя вокруг малейшие углубления.

— Здесь и так всегда сыро, — посетовал Машанэ, — Поэтому земля плохо впитывает влагу.