Последний из двадцати, Том 2

Не боялся он и сейчас.

- Это не мертвяк. В привычном нам понимании, - он сказал, повернувшись к Зите. Он не видел, что творилось у неë под маской, но вряд ли там было что-то кроме безразличия. Парень выдохнул в тщетной попытке пояснить. - Для мертвяка нужен живой хозяин, за счëт силы которого он будет существовать. Как только исчезает тот, кто наложил связующее проклятие - оно рассеевается само. За год, может быть, за два.

- Не убедил.

- Эти-то здесь, наверно, не одно столетие лежат. - продолжил парень и пожал плечами.

- Здесь не было никаких костей. Здесь не было ничего - мы прочесали вдоль и поперëк.

Еë утвеждения были полны подозрений - будто это Рун самолично вчера слез с цепей, прорвался сквозь часовых и разложил невесть откуда взявшиеся кости. Ровным счëтом для того, чтобы первым же разбросать их по углам. Ска, чувствуя напряжение новой хозяйки, уставилась на парня - полуприглушëнный свет делал еë взгляд зловещим и не обещающим ничего хорошего. Рун поверженно поднял руки, перед этим загнав клинок обратно в ножны.

Вместо этого он жестом подозвал еë ближе - Зита неохотно сделала пару шагов навстречу. Рун же показал ей ту дрянь, которую зачерпнул.

- Это замхашин, - со занием дела сказал он. То, что сначала он принял за обыкновенную гниль, было колдовской мазью. Женщине же, казалось, это не говорило ни о чëм. Парень закусил губу, но пояснил: - при помощи этого можно заставить двигаться почти что угодно. Куклы, статуэтки... мебель.

Ему вспомнилось, как старый Мяхар любил баловаться этой дрянью - ему казалось забавным заставить стол танцевать, а шкаф бегать с одного места на другое. Иногда они давали его крестьянам - в особенности тем, у которых не было муладира.

- Не могу ничего утверждать, но это, кажется, чья-то попытка напугать или отвадить вас отсюда прочь.

- Хочешь сказать, кто-то из моих солдат осмелился бы сделать подобную глупость?

- Говорю же - ничего не утверждаю. Но будь это настоящие мертвяки, оживлëнные при помощи проклятия - мы бы так легко не отделались.

Аргумент, кажется, оказался достаточно весом, чтобы женщина в него поверила. Она кивнула - не Руну, но каким-то собственным мыслям. Парень же прекрасно знал, как всë было бы на самом деле.

- Наносил его тот, кто в магии совершенно не разбирается. Неравномерно, и, зачем-то, изнутри. Это только замедлило их.

Виранка хмыкнула ему в ответ.